Читать «Похищенный трон» онлайн - страница 34

– Он был дихганом. Он погиб вместе с моим родным братом и тремя сводными. Остался один я.

– Угу, да еще и на степной лошадке, – произнес копейщик по-прежнему с подозрением. – Как же ты уцелел в битве, если вся твоя семья погибла? – В словах этих отчетливо звучало: «Когда же ты струсил?»

– Мой конь наскочил на яму и сломал ногу в самом начале атаки, – ответил Абивард. – Потому-то я и не угодил в траншею и не попался, когда на нас хлынули проклятые кочевники. А этого конька мне удалось оседлать, когда он вырвался из давки. С тех пор на нем и передвигаюсь.

Макуранцы вновь переглянулись. Тот, который до сих пор молчал, произнес:

– Что ж, вполне возможно.

– Истинно так, – согласился второй и вновь обратился к Абиварду: Проезжай. Теперь Макурану понадобится каждый мужчина, которому удастся спастись. А мы уже перестали надеяться, что кто-то еще пода доберется.

Собирались подпалить мост, чтобы не дать кочевникам перейти реку.

– Удивительно, что они еще не показывались здесь, – сказал Абивард.

– А с какой стати? – спросил более разговорчивый копейщик. – Когда сокрушили войско, они, можно сказать, сожрали всего барана, набили брюхо и не намерены выскребать из котла крохи навроде тебя.

Это доходчивое сравнение показалось Абиварду вполне резонным. Он кивнул и направился к мосту, второй воин окликнул его:

– Эй, пускай лошадку тихо и осторожно. Мы уже облили мост минеральным маслом, он теперь скользкий, что твоя арбузная корка. Как сами перейдем, так и запалим его.

Абивард кивнул и помахал рукой, показывая, что слышал эти слова. Степной конек затрепетал ноздрями, почуяв вонь минерального масла, всхрапнул и затряс головой. Абивард, не обращая на это внимания, направил его вперед. Осторожно ступая, конек двинулся по черной вонючей жиже, разлитой по северной части моста. В некоторых частях Макурана минеральное масло использовали для освещения вместо воска или сала. «И как только они переносят такую вонь?» – подумал Абивард.

Примерно половина фурлонга в центре моста была чиста от этого омерзительного покрытия. Однако южный край, соприкасающийся с благословенной землей Макурана, был тоже залит минеральным маслом.

Ступив на родную землю, Абивард остановил коня через несколько шагов и обернулся посмотреть, как через мост переходят последние воины охранявшего его гарнизона. Наконец на мосту остался последний всадник. В руке он держал мерцающий факел. Выждав мгновение на дальнем конце не залитого минеральным маслом участка, всадник бросил факел на пропитанные вонючей жижей доски. От моментально вспыхнувшего огня поднялись красно-желтые языки пламени и густые клубы черного дыма. Макуранец развернул коня и поспешно проскакал по середине моста, а потом – через нефть, разлитую по его южному краю.

– Ловко! – сказал Абивард. – Доски, пропитанные маслом, прогорят, едва пламя коснется их, а чистая середина не даст пламени разгореться слишком быстро, чтобы оно не догнало тебя.

– Именно так, – отозвался воин, бросивший факел. – Тебе, что ли, доводилось иметь дело с минеральным маслом, раз ты так быстро это раскусил?