Читать «Рассветный шквал» онлайн - страница 131

Коннахт выдернул железный шкворень и налег всем телом на решетку, сдвигая ее в сторону. Натужно заскрипев в направляющих, дверь отворилась на полтора локтя — в самый раз. Меньше — неудобно, больше — просто опасно.

Клуэсэх нетерпеливо заклекотал.

Ройг, подцепив из принесенного прислужником ведра кусок мяса побольше, шагнул внутрь. Все-таки своего верного спутника и помощника он любил. А досужая болтовня болтовней и останется.

— Тише, тише, малыш. — Дружеской ласки взрослого грифона вполне достаточно, чтобы свалить сида с ног, а всадников в Крылатую гвардию отбирают малорослых и тонких в кости.

Туго натянув прочную стальную цепь, зверь норовил потереться клювом о лицо хозяина.

— Держи, Ушастый. — Кусок свежей баранины исчез с протянутой ладони, словно и не лежал там никогда.

Клуэсэх запрокинул голову на чаячий манер и, вытянув вперед крепкие передние лапы, поклонился раз, другой. Поблагодарил. Длинные белые волосы над его глазами встопорщились, образовав остроконечные уши. Как у филина. За это грифон Ройга и получил кличку Клуэсэх, в переводе со старшей речи — Ушастый.

Лох Крунх оглянулся — ушел ли прибиральщик? Он знал, что Коннахт обидится, увидев, как всадник проверяет его работу, но по-другому поступить просто не мог. Столетия нелегкой службы в Крылатой гвардии приучили: доверять можно только себе. Своим глазам и своим рукам. Остальных — проверяй.

Ройг положил руку на холку зверя, ощущая сквозь тщательно вычищенную шерсть, как перекатываются тугие узлы мускулов. Повел ладонью вдоль спины. Пока что работа Коннахта была безупречна. Застоявшийся Клуэсэх попытался зацепить сида когтем за голенище сапога. Пришлось строгим окриком приструнить не в меру расшалившегося грифона. Еще бы — острейший черный крюк в ладонь длиной, оставляющий глубокие борозды на каменном полу пещеры, запросто мог разуть менее внимательного наездника.

— Ух, я тебя! — Сид погрозил зверю пальцем.

Клуэсэх довольно прижмурил янтарно-желтые глаза и снова запрокинул голову. Такой обмен «любезностями» стал для них вполне обычным. Проверка взаимной готовности. Сид проверял послушание зверя, а грифон, в свою очередь, — решительность всадника.

Ощупав лопатки и плечи Ушастого, Лох Крунх довольно хмыкнул. Жира нет несмотря на то, что прибиральщики трехлетнего грифона баловали. Всем пришелся по душе рослый, хотя еще не заматеревший красавец в роскошной темно-каштановой с проседью шубе.

Каждый норовил кинуть кусок мяса посочнее да побольше, но Коннахт не жалел пальцев, разминая мышцы своего подопечного в периоды его вынужденного бездействия.

Покончив с туловищем и лапами, Ройг перешел к осмотру крыльев. Растянул, насколько позволяло замкнутое пространство пещеры, широкую, кожистую перепонку, осторожно кончиками пальцев прощупал ее пядь за пядью. И тут он вынужденно признал отличную работу горбуна. Ровную кожу по всей площади покрывала здоровая шерсть. Блестящая и гладкая. Ни ранок и язв, свидетельниц плохой, неправильной чистки, ни уплотнений, что появляются в месте укуса клещей.