Читать «Рассветный шквал» онлайн - страница 119

На глаза разъяренному монарху на свою беду попался инкрустированный столик. Глиняный кувшин полетел на пол, разлетаясь кучей мелких черепков. Двум посеребренным кубкам повезло больше — звеня и подпрыгивая, обгоняя друг друга, поскакали они в темный угол.

— Ваше величество… — Слабая попытка наследника урезонить короля только еще больше взъярила его.

— Кобель похотливый! Своими руками оскоплю!..

Несчастный предмет меблировки в щепы разлетелся о каминную полку. Ударилась об пол и раскололась шкатулка с драгоценностями. Но и граненая ножка в руках Экхарда продолжала оставаться оружием.

Хардвар, спасая свою жизнь, метался по комнате, уворачиваясь от ударов отеческой руки. И лишь когда оказался загнанным в угол, прыгнул вперед, норовя выбить деревяшку из пальцев короля. Острая щепка пребольно рванула за ухо, но он уже врезался в пропитанную потом, облитую пивом рубаху, боднул отца головой в подбородок и опрокинул навзничь.

— Неси чем вязать, — кинул он через плечо невозмутимой Бейоне, которая в это время сталкивала ногами факел и горящую простыню на каменный пол.

Экхард бросил ножку стола, попытался вцепиться сыну в горло, но неожиданно захрипел, выпучив глаза на стремительно наливающемся кровью лице.

Проходит ли перед глазами умирающего вся жизнь? Вот вопрос вопросов. Сказители и песенники утверждают — да, проходит. И некому рассказать правду, опровергнуть наглых лгунишек.

Экхард не увидел всю свою жизнь. Только лицо собственного отца, перекошенное гримасой ненависти, со всклокоченным венчиком седых волос, с которых он только что сорвал вожделенную корону. И слова Экхарда, казавшиеся прочно забытыми, а поди ты, всплыли: «Сдохнешь, как я…»

Король дернулся, судорожно выпрямил ноги и затих.

— Ваше величество?! — Принц опасливо — не ловушка ли — разжал объятия. — Ваше величество!!

— Тише, не ори. — Гораздо быстрее сообразившая, что к чему, женщина соскользнула с кровати, легким танцующим шагом приблизилась к телу. — Не дышит.

Приложила ухо к остро воняющей потом королевской груди:

— И сердце не бьется.

Сын медленно отполз от трупа отца и, стоя на четвереньках, завыл, захлебываясь в рыданиях без слез.

Бейона выпрямилась, нырнула в полотняную сорочку.

— Король умер, — задумчиво произнесла она, помолчала и добавила: — Да здравствует король! Оденьтесь, ваше величество. — Хардвар непонимающе уставился на нее:

— Что теперь делать?..

— Слушать меня, мальчишка, и все будет в порядке. — В голосе королевской любовницы зазвенел металл — сразу видно: урожденная пригорянка.

Пока наследник престола с отсутствующим взглядом влезал в штаны и широкую рубаху, Бейона продолжала:

— Его величество, король ардэклуэнский Экхард, был у меня с самого заката. Тебе понятно? Запоминай. Мы должны говорить одно и то же. Еще с ужина королю нездоровилось. Ты ведь помнишь, как он жаловался на головную боль и тяжесть в груди? Помнишь или нет?

Хардвар кивнул, застегивая пояс.

— Слушай дальше! Среди ночи его величество поднялся по нужде…