Читать «Рассветный шквал» онлайн - страница 117

— Что, и тебе жарко?

Пес молчал. Только глядел грустными и умными глазами. Эта порода считалась старшей на материке и брала свое начало от охотничьих собак перворожденных. Тех, что вдвоем смело выходят на пещерного медведя, а втроем не боятся и грифона. Когда-то далекие предки Броко помогали сидам ловить людей, являясь незаменимым подспорьем малочисленным дружинам ярлов в Войне Обретения, или, как называли ее сами остроухие, Войне Утраты. Да и в нынешней войне причинили немало хлопот соединенным войскам трех королевств. Они да чародеи филиды, которые напрямую в сражения не вмешивались — видите ли, запрещают им их поганские убеждения, — но могли запросто поднять ветер, сносящий стрелы лучников-людей в сторону, напугать коней, каковому случаю сам Экхард свидетелем был — еле спасся из свалки, напустить туману для прикрытия вылазок своих или же чтобы сбить с толку врагов.

В Ард'э'Клуэне псы, подобные королевскому телохранителю, были слишком ценны, чтобы брать их в бой. Даже Броко оставался в Фан-Белле до возвращения войска. Их использовали в основном для охраны. Знали — в схватке они стоят доброго десятка воинов-людей, а уж о преданности и говорить не приходилось.

— Охраняй, Броко, охраняй. — Король кивнул на постамент с короной, и умница пес вернулся на место.

Экхард встал на ноги, потянулся, яростно зевнул. Зевай не зевай, а сон не идет. Ну, хоть с командующим определился.

Теперь оставалось одно проверенное средство от бессонницы… Вернее, средства было два. Давних, надежных и многажды испытанных. Вино и женщины. А лучше все сразу. И много.

Но вина по такой жаре да после пива что-то не хотелось. А вот в покои Бейоны прогуляться стоит. И не просто прогуляться, а задержаться до утра.

При одной только мысли о Бейоне — черноволосой смуглой красавице у короля побежали мурашки по пояснице. Как он сразу не сообразил, минуя собственную опочивальню, отправиться к ней? Ах да! Она же сказалась больной сегодня вечером. Утомилась от шумного пира и дурацких, как она сама выразилась, бардовских песен. Ничего, сейчас полечим. Как говорил покойный король Экварр, живот на живот, и все заживет. «Да, проказник батюшка был», — покачал головой Экхард. Себя он проказником, разумеется, не считал.

Выйдя в коридор, монарх выдернул из связки просмоленный факел, разжег от торчащего в стене. Коридоры замка он знал как свои пять пальцев, но не пристало королю пробираться впотьмах, словно поваренку, решившему навестить кухарку.

Бейона вошла в его жизнь с начала травника, явившись получить невыплаченное жалованье погибшего капитана Эвана. Случайно повстречав ее во дворе замка, Экхард понял, что никакая другая королева ему не нужна. Всяческие слухи, носящиеся по городу и прилежно собираемые Тарлеком, его мало интересовали. Плевать, что она является хозяйкой заведения, где целый день те из горожан, кто мог себе это позволить, вычищали друг другу карманы в кости, а вечером любой мог подняться с приглянувшейся ему девкой из числа многочисленной прислуги — а прислуги ли? — наверх в маленькую комнату. Все удовольствие стоило четверть серебряного империала или два местных «оленька» — цена немалая. Да вина выпивали за сутки столько, что Экхард подумывал уже ввести монополию короны на такие дома. Кстати, свое прибыльное дело Бейона не оставила, даже перебравшись во дворец. Поручила управляющему почестнее да посообразительнее.