Читать «Рассветный шквал» онлайн - страница 112

Где-то я эту улыбку видел… Чуть-чуть ближе факел. Круглая физиономия, превращенная грязной коркой, исполосованной дорожками пота, в диковинную маску. Нос, похожий на гриб-боровик, весь в дырочках пор…

— Желвак! Каменная крыса! Вот ты где прятался!

— Узнал!..

— Я ж тебя с весны не видел!

— Да пошли они все…

Этлен слушал нас, не убирая, впрочем, меча. Ладно, хватит болтать попусту. Пора переходить к животрепещущей теме.

— Желвак, отсюда есть выход? — Он сокрушенно покачал головой:

— Уже нет.

— Вот это? — показал на завал.

— Угу.

— Как же так?

— Там люди в лесу. На конях…

— Петельщики?

— Чего?

— Коричневые накидки с пламенем на груди.

— Да не разобрал я… — и вдруг опасливо покосился на сида, будто только что его заметил: — А это кто?

— Перворожденный. Ты разве не понял?

Ох Желвак! Ох хитрец! Любит притворяться дурачком. Только меня не проведешь.

— Они пришли мстить за Лох Белаха?

— Можно и так сказать, — сказал, как отбрил, Этлен.

— Я не виноват.

— О чем это он? — удивился телохранитель.

Не в том мы сейчас положении, чтобы предаваться воспоминаниям.

— После как-нибудь… Он был головой прииска. Тогда… Весной.

Сид кивнул.

— Так что с выходом, Желвак? — напомнил я. Клещами из него слова тянуть, что ли?

— Люди на конях… Они гнались за мной. Думал — убьют. А я — сюда. А когда за мной полезли — крепь расшатал. Вроде бы кого-то придавил. — Бывший голова самодовольно потер ладони.

— Ясно…

Этлен убрал меч. Равнодушно (как он может сохранять такое непроницаемое выражение лица?) посмотрел на завал и на Желвака.

— Пойдем обратно?

— Эй, погодите, — забеспокоился наш найденыш. — А вы-то как сюда попали?

— Как и ты. — И это была правда. — Только через другой вход.

— Так мы можем выйти?! — Он аж подпрыгнул.

— Не можем. За петельщиками соскучился?

— Так вы тоже…

— А ты как думал?

— Пойдем, Эшт, — поторопил меня сид. — Нечего терять время.

Я замялся в нерешительности. Конечно, Желвак не самый лучший или благородный из людей, с какими мне довелось пообщаться в жизни, но не бросать же его вот так. А он словно догадался, подслушал мои мысли:

— Эй, не оставляйте меня, сиятельный феанн…

— Не зови меня феанном! — Похоже, это обращение — единственное, что способно хоть ненамного вывести Этлена из душевного равновесия.

— Прошу прощения… Я хотел сказать… Возьмите меня с собой — я вам пригожусь.

Вот хитрован. Прямо как в нянькиных сказках: не убивай меня, благородный витязь, я тебе пригожусь. Ага, сундучок с дуба достану… А вдруг правда не лишним окажется?

— Ты давно тут живешь?

— С травника.

— Воду сможешь найти? — Желвак самодовольно осклабился:

— Смогу. А как же. Я вас отведу.

Теперь дело за перворожденным. Его решение — окончательное.

— Возьмем, Этлен?

— Возьмем. Тряпье свое пусть здесь бросит. Там вшей поди…

— Э, как же так… — забеспокоился Желвак. — Что же я голым?..

— Хочешь с нами?

— Хочу. — Он поежился, исподтишка кинув взгляд на завал.

— Тогда бросай.

Умею я быть беспощадным, когда нужно. Сам себе удивляюсь.

Поскуливая, Желвак скинул достопамятный кожушок. Прореха от удара плети Лох Белаха была заделана грубыми стежками. Отбросил одежку на груду камней и бревен. Следом полетел наполовину облезший треух. Действительно, живности в таких заводится — немерено. Особенно если носить все лето не снимая, что Желвак с успехом и проделывал до нашей встречи.