Читать «Рассветный шквал» онлайн - страница 111
Владислав Русанов
— По-моему, — проговорил старик, убирая один меч в ножны, — это был человек.
— Фаг дар бр'енн, салэх, — презрительно откликнулась сида. —
Я сделал вид, что не слышу ее.
— Не стуканец, это точно. Иначе нас уже не было б в живых.
— Такой страшный зверь? — Этлена малость озадачила моя уверенность.
— Страшнее я не видел.
— Вы, люди, мало живете и не успеваете повидать многого.
Согласен. По сравнению с долголетием перворожденных мы сгораем, как мошки-однодневки. Однако за время трапперства и скитаний я повидал предостаточно зверья. Стуканец самый злобный, тупоумный и непредсказуемый из них.
— Может, посмотрим, кто это?
— Пожалуй, ты прав. Пойдем.
— Я с вами, — вскинулась Мак Кехта.
— Ты еще слаба, феанни. — Телохранитель умел быть непреклонным. — Подождешь нас здесь. Я дам тебе один меч.
Сида сверкнула глазами, но согласилась, покорно принимая протянутое рукоятью вперед оружие.
Мы двинулись по выработке. Именно двинулись, пошли, а не поползли на карачках. Как приятно хоть иногда побыть с выпрямленной спиной!
Если предыдущее наше пристанище — старая рассечка — выглядело старым и заброшенным, то нынешнее казалось настолько древним, насколько вообще может быть древним созданное руками людей. По всей видимости, мы попали в одну из штолен, построенных во времена расцвета Красной Лошади и десятка прочих приисков на восточных отрогах Облачного кряжа. Коли это так, мы уже удалились от прииска достаточно далеко. Можно попытаться и выбраться на свет.
Хорошо раньше крепили. На совесть. Темные венцы выгибались внутрь под тяжестью скал, но держались. Не рушились. Нынешняя крепь, прекрати за ней ухаживать, не простоит и нескольких лет. Сгниет.
Этлен шагал впереди, весь напряженный, готовый к мгновенному броску. Я держался за его спиной, подсвечивая факелом.
Полсотни шагов, не меньше, и перед нами оказался тупик. Вернее, завал. Причем весьма свежий, насколько я могу доверять своему опыту работы с землей и камнем. К беспорядочному нагромождению валунов, обломанных бревен и расщепленных досок спиной прислонился чумазый, оборванный человек. Он затравленно озирался вокруг и прикрывал голову руками, тихонько поскуливая.
Сумасшедший?
Этлен близко не подошел. Остановился на расстоянии двух шагов.
— Не бойся, — очень тщательно выговаривая человеческие звуки, произнес сид. — Мы не причиним тебе вреда.
Оборванец молчал, но я заметил между неплотно сцепленными пальцами любопытный глаз. Значит, не безумец. Просто очень напуган. Может, кто из наших? Спрятался от перворожденных, да попал под завал.
Я поравнялся с Этленом:
— Ты кто? Узнаешь меня? Ты с прииска? — Ладони убрались прочь, открывая лицо.
— Молчун… — не то удивился, не то обрадовался найденный нами. А скорее, и то и другое одновременно.
— Кто ты? — повторил я вопрос.
— Я тебя узнал. А ты меня нет. — Говоривший улыбнулся.