Читать «Героизм для начинающих» онлайн - страница 118

— Я знакома с ним с тех самых пор, как он впервые услышал об изобретении моего папаши. Тогда-то он и предложил мне место Злой Помощницы.

— Злая Помощница — я!

— Ах, — отозвалась Лаура, — кажется, у нас тут проблема?

— Ты не можешь быть Злой Помощницей. Ты слишком бойкая! У тебя веснушки! У Темного Властелина не может быть рыжей, бойкой и конопатой Злой Помощницы!

— Но и вероломной тоже.

— Неправда!

— Ой ли? Ты знаешь, о чем я говорю.

Валери заткнулась.

— До настоящего момента, — как ни в чем ни бывало продолжала Лаура, — Стиви, боюсь, не был полностью удовлетворен моей преданностью. Он настаивал, чтобы я доказала свою лояльность. Вы же знаете, как Властелины относятся к вопросу лояльности. И, уверена, цена вероломства вам тоже известна. — Она театрально вздохнула. — Доверие. Так важно иметь и так трудно заслужить. Вот теперь я и гадаю, какого рода демонстрация осчастливит его? — Девушка в раздумье приставила пальчик к хорошенькой щечке. Затем ее улыбка сделалась шире. — Ой, — воскликнула она, — вот что ему понравится.

Лаура в мгновение ока вскинула арбалет к плечу, направила его в потолок и нажала спуск. Стремительный выстрел пришелся со смертельной точностью — Меркреди упал почти сразу. По лицу его промелькнуло выражение удивления, потом столь же мимолетная гримаса боли, и он свалился с платформы. Тело его, успев перевернуться в воздухе, рухнуло на пол с мокрым стуком.

— Боже мой! — ахнула Валери.

— Он предал лорда Вольтметра. Наказание тебе известно.

— Ты убила собственного отца! Это такое... такое...

— Злодейство? — Лаура снова взвела арбалет. — Ты слишком постарела для этих игр. Ты утратила остроту восприятия, смягчилась по отношению к ним. Боюсь, инстинкт убийцы в тебе иссяк. Ты дошла до того, что дала Фанку возможность сбежать. Думала, его лордство не знал. А Стиви знал. — Она потянулась за следующим болтом.

Если попытаться как можно короче сформулировать главное жизненное правило Валери, эпитафию, которая будет высечена на ее могиле, то, пожалуй, лучше всего подойдет фраза: «Шансов не упускала».

— Ваше высочество! — Шерстяная ткань скользнула с руки Злой Помощницы, и брюнетка швырнула Кевину его оружие, некогда спрятанное в тележке среди швабр и щеток.

Даже не взглянув на нее, принц поймал ножны одной рукой. Он нежно опустил голову Бекки на пол. Осторожно поднялся. Глаза его полыхали ненавистью. Вольтметр уже отвернулся от окна. Темный Властелин откинул плащ за спину, выхватил саблю и ждал с задумчивым видом, пока юноша сделает первый шаг.

Кевин вынул из ножен свой клинок.

Выражение лица лорда Вольтметра изменилось.

Лаура не спускала глаз с Валери, пока рука ее шарила по столу в поисках следующего болта.

«Пытается переглядеть меня, — подумала Злая Помощница. — Заставить меня замереть».

Она крутанулась и выбросила ногу, целясь девчонке в висок. Лаура уронила стрелу и спокойно отступила в сторону, позволив каблуку-шпильке просвистеть мимо своего лица, затем перевернула арбалет, шагнула вперед и двинула Валери в живот прикладом. Валери согнулась пополам, а Лаура сбила ее с ног ударом в голову. Злая Помощница стукнулась об пол и в глазах у нее помутилось. Когда ее зрение пришло в норму, она увидела у самого лица арбалетный болт. Злая Помощница сцапала его, но каблук Лауры впечатал ее кисть в пол.