Читать «Героизм для начинающих» онлайн - страница 115

За окнами внезапно послышался перестук. Второй залп предназначался уже гарнизону. Вольтметровы люди нырнули за парапет. Солдаты Логана потекли вверх по скале двойной колонной. С учетом крутизны тропы, двигались они на удивление быстро. Там и тут в колонне виднелись бойцы Черной гвардии. Они подставляли бронированные тела под стрелы, не давая таким образом выбивать пехотинцев. Даже на Вольтметра это произвело впечатление.

— Сильные люди, — заметил он. — И на редкость дисциплинированные.

По Роковой Крепости ударила следующая волна стрел, а за ней еще и еще. Вылетая из тенистой долины, они были почти невидимы, пока вдруг не вспыхивали на солнце и тут же снова не терялись на его фоне. Наемники скрывались за стенами, держа над головами щиты. Один из них, не такой осторожный, как его товарищи, внезапно зашатался, схватившись за тонкое дубовое древко, торчавшее у него из плеча. Вольтметр высунулся из окна, желая разглядеть получше.

— Ничего внизу не видно... Ах ты!..

Обреченные повиноваться, Кевин, Бекки и Лаура моментально попадали на пол. Вольтметр, развернувшись на каблуках, отпрянул от окна, уворачиваясь от четырех стрел, одновременно влетевших в окно. Одна даже прошила ему плащ, но все они с бесполезным стуком ударились в каменный пол. Еще две влетели в окно, где только что стоял принц, и просвистели у него над головой, безвредно сломавшись о Дьявольское Устройство. Вольтметр рассмеялся.

— Очень мило, милорд Логан. Действительно прекрасная работа. — Прилетела еще одна стрела и упала возле его ног. — Ну-с, думаю, этого достаточно. Профессор Меркреди, будьте так добры включить флогистокатор.

Алхимик ответил ему ненавидящим взглядом и, повинуясь чужой воле, повернул рубильник.

Ничего не произошло.

«Разумеется, с виду ничего и не должно происходить, — подумал Кевин. — Флогистон, в конце концов, невидим. Увидеть сам флогистон нельзя, можно только наблюдать его воздействие».

И все же он ожидал, что машина совершит какое-нибудь видимое или слышимое действие. Загудит, защелкает, зажужжит, застрекочет, противно забибикает, выпустит облачка пара, или, по крайней мере, засияет потусторонним зеленым светом. Огромное сооружение безмолвствовало, словно куча металлолома. Вся деятельность протекала внутри и очевидно без звука. Наверху имелись несколько циферблатов, которые Меркреди по ходу дела разглядывал, но Кевин все равно не мог понять, что они показывают. Вольтметр вообще не смотрел на Дьявольское Устройство. Он вернулся к окну, явно не боясь новой стрелы.

Кевин и сам подошел к окну. Штурмующие двигались быстро. Первые почти достигли конца скальной тропы. Теперь они тяжело дышали и хватали ртом воздух, но значило ли это что-нибудь? Люди только что промчались по крутой тропе с оружием и осадными лестницами. Разумеется, они запыхались.

Затем погасли дымовые шашки.

Рассеялся дым. И внизу в долине у лучников тоже началась одышка. Дождь стрел прекратился, люди опускали луки. Офицеры озадаченно переглядывались.