Читать «Аргус против Марса» онлайн - страница 29

Мистер Брукман тоже встал.

– Месье Бертон, разрешите назвать вас подлинным именем. Я знаю, вы бывший макизар, умный и храбрый человек. Не подумайте, что я какой-нибудь банальный убийца...

– Оружие на стол, мистер Брукман, – сказал Бертон, не вынимая руки из кармана.

Мистер Брукман, не колеблясь, вынул из кармана небольшой пистолет необычной формы и протянул его рукоятью к Бертону.

Бертон с любопытством посмотрел на оружие.

– Это что-то новое.

– Бесшумный. Пневматика. Стреляет микроскопическими ампулами, снаряженными курареподобным ядом. Кстати, яд получен химическим путем и по силе действия в десять раз превосходит свой прототип. Смерть наступает в какие-то доли секунды.

Бертон усмехнулся и положил пистолет на стол. Взял сигарету и выхватил из кармана... зажигалку, оформленную в виде миниатюрного пистолета. Закурил и бросил свое «оружие» на скатерть.

– Это будет джентльменский разговор?

– Да, месье Бертон.

Чертовское самообладание было у этого француза.

– Прежде всего, вы должны понять, что провокация, подкуп, угрозы, шантаж и тому подобное – это средства, которыми никто и никогда не смог и не сможет от меня ничего добиться, – сказал Бертон.

– Повторяю, разговор джентльменский. Вы получите обратно все, что потеряли здесь, и вам будет обеспечена безопасность.

– Подобные предложения я слышу уже не впервые. В лагере Нейе Бремме, когда меня допрашивали в шестнадцатый раз, внезапно распахнулась дверь – и в ней показались два отлично одетых молодчика. Один гаркает: «Р-р-р-аус». Гестаповцы улетучиваются. Второй молодчик заявляет: «Хватит шутить. Вы имеете дело не с гестапо, а с абвером. Мы предлагаем вам работать над электромагнитным методом обнаружения летящих самолетов, – вы получите почетное место в Берлинском институте кайзера Вильгельма...» Я тогда едва держался на ногах, я был уже теоретически мертв...

– И вы сказали?..

– Я сказал – «нет!»

Мистер Брукман опустил голову.

– Я тоже прошел через это...

– Вы? Каким образом?

– Я работал в отделе «РФ»... Вы, конечно, знаете, что скрывалось за этим кодовым обозначением. В сорок четвертом году, незадолго до парижского восстания, я выбросился с парашютом на территорию Франции, имея особое задание. Купол моего парашюта накрыл верхушку дерева, я повис в десяти метрах от земли. Пришлось перерезать стропы ножом. При падении в темноте рука с ножом подвернулась, и в момент удара о землю лезвие вошло в бедро. Эта оплошность чуть не стоила мне жизни. К счастью, меня подобрали люди, сочувствующие Сопротивлению. Но проклятые немецкие ищейки все-таки разыскали меня... Я не мог передать важное сообщение руководителям группы «Мистраль»...

– "Мистраль"?!

– Да!

– А кому оно было адресовано?

– Человеку с кличкой «Зевс».

Бертон положил на стол крепко сжатые кулаки.

– "Зевс" – это я.

– Не может быть!

– Может. А вы – «Пифагор». Мы ждали человека под этим псевдонимом, который должен был доставить нам сведения о немецкой агентуре, проникшей в ряды Сопротивления.