Читать «Сезон королевской охоты» онлайн - страница 128

– Что ж, пусть это послужит им уроком, задирать простого человека – чести немного! – с улыбкой проговорил герцог. Они с Фраем беседовали как хорошие знакомые, медленно спускаясь по лестнице.

– Вы давно в городе, Фрай?

– Нет и недели, ваша светлость.

– И сразу попали к королю? Да вы везунчик, сразу столько событий!

– Да, ваша светлость, наверное, мне можно позавидовать, – улыбаясь разбитыми губами, согласился Каспар. Он не стал рассказывать, что до визита к королю успел «близко познакомиться» с принцем Гвистерном.

– А откуда вы приехали, Фрай?

– Из Ливена, ваша светлость.

– Вот как? Прошлым летом у нас с вашим господином едва не началась война, – заметил герцог и вздохнул. – Как у вас в Ливене отнеслись к этому? Славили Ангулемского, формировали отряды?

– Нет, ваша светлость, просто боялись, – война всегда плохо.

– М-да, – кивнул герцог. – Война – это кровь, смерть и разрушения, ну да вы, наверное, не слишком испугались, недаром у вас на ладонях мозоли. Часто упражняетесь?

– Есть такая привычка, – признался Каспар.

– Откуда у купца такие привычки? – Герцог остановился и в упор взглянул на Каспара.

– Прежде я был наемником, ваша светлость, потом решил изменить жизнь, слишком часто испытывать судьбу нехорошо.

– В самую точку, Фрай, в самую точку.

Они спустились к парадному входу, где стояли четверо часовых, которые при виде герцога застыли словно изваяния.

– Ну, Фрай, всего вам доброго, если наш король еще захочет послушать ваши рассказы, возможно, мы увидимся.

– Премного благодарен, ваша светлость. – Каспар низко поклонился. – Прощайте.

Проводив столь странного гостя, герцог поспешил вернуться в дворцовое крыло, где проходили всякого рода официальные церемонии. Зная, каким маршрутом водят делегации, а сегодня король принимал верительные грамоты от вердийского посла, герцог обошел эти помещения окольным путем и увидел короля, когда тот со свитой уже покидал церемониальный зал.

– Ваше величество!

Король остановился и, обернувшись, вяло приветствовал дядю.

– Вы опоздали, герцог Пейн, самое интересное уже закончилось. Вы видели посла вердийцев?

– Мы разминулись.

– Представьте, помимо грамот и весьма презабавного гарпуна для охоты на моржей он преподнес мне корзину рыбы – таковы их традиции. Только ему известно, как долго он вез ее, я приказал все скормить собакам.

– Я бы хотел поговорить о другом, ваше величество.

– Ну, герцог, опять эти ваши нравоучения.

– Это важно, ваше величество, – с нажимом произнес герцог.

– Ну идемте, у меня сейчас перерыв на чашечку шоколада. Мне его готовят теперь по новому рецепту, который сообщил один занятный негоциант.

– Вот об этом я и хотел поговорить.

– О шоколаде?

– И о шоколаде тоже.

Услышав, что герцог собирается разговаривать с королем, свита поотстала – герцог был суров, а всех придворных считал дармоедами.

– Ну так о чем вы хотели поговорить, дорогой дядя? Посмотрите, эти несчастные готовы сбежать, едва заслышав ваш голос.

– Ваше величество, кто вам порекомендовал встретиться с негоциантом, поставляющим ко двору шоколад?

– Кто посоветовал? Мой хранитель библиотеки, я спросил у него, где добывают шоколад, а он справедливо заметил, что лучше всех это знают те, кто этот шоколад в город привозит, вот я и решил пригласить этого негоцианта. А в чем дело?