Читать «Сезон королевской охоты» онлайн - страница 122

В зале для птичек стало тихо, его величество смотрел в пол и нервно барабанил пальцами по подлокотнику кресла. Наконец послышались торопливые шаги и, неся с собой кухонные ароматы, явился повар.

– Я здесь… ваше величество. – Он склонился в глубоком поклоне и, не разгибаясь, устремил взгляд на монарха, придерживая колпак.

– Распрямись, не могу же говорить с тобой, как с какой-нибудь лягушкой.

Повар выпрямился.

– Приготовь мне сейчас же шоколад, но с сахаром и сливками…

– А-а… – Повар замялся, шоколад стоил дорого и рисковать ему не хотелось.

– Что еще?

– Ваше величество, а нельзя ли узнать пропорции…

– Какие такие пропорции?

– Чего и сколько класть, до этого ведь я делал шоколад без сахара и сливок.

– Ну, это просто… Негоциант! – обратился король к Каспару. – Сообщи ему эти… порции. Сколько нужно сахара и сливок?

– Сахара… – Каспар замер, соображая. – Две чайные мерки! Маленькие!

– А сливок?

– Э-э, три чайные мерки.

– Ты слышал? – спросил повара король.

– Прекрасно слышал, ваше величество, спешу исполнить! – Повар попятился к двери.

– Да, и сливки нужно сначала подогреть! – добавил Каспар, внезапно вспомнив, как его жена однажды для чего-то подогревала сливки.

Король посмотрел на него с уважением.

– А откуда ты родом, негоциант?

– Из Ливена, ваше величество.

– Из Ливена? – Король бросил взгляд на приближенных, те зашушукались. – Хорошо. И как тебе живется в Ливене?

– Обыкновенно, ваше величество.

– Нет, ну… я хотел спросить тебя о вашем господине, герцоге Ангулемском. Тебе приходилось видеть его?

– Приходилось, ваше величество.

– Ну и каково твое мнение о нем?

– Мы люди маленькие, ваше величество, но налоги можно бы и поменьше брать, – пожаловался Каспар, поняв, что желает услышать король.

– Вот! Вы слышали, что говорит этот честный человек – народ пребывает в притеснении! Когда-нибудь я спасу этот народ, ибо все они мои дети!

81

Его величество хотел сказать что-то еше, но его перебил мелодичный звон колокольчика, в который звонил маленький поваренок, а за ним торжественно шествовали повар и два лакея.

Повар держал поднос, на котором стояла чашка с шоколадом непривычного цвета.

Поваренок перестал звонить, а его наставник остановился перед королем. Даже со своего места Каспар почувствовал аромат шоколада и сливок. Пахло очень приятно. Оценил запах и король.

– Необыкновенно! – произнес он, глядя в чашку и оттягивая волнующий момент, ноздри его трепетали. – Необыкновенно, я даже не знаю, чего ожидать!

Король сделал осторожный глоток, в зале воцарилась абсолютная тишина, ни люди, ни даже птицы – никто не рисковал вдохнуть первым.

– Великолепно! – изрек Ордос, вызвав всеобщий вздох облегчения. – Это ни с чем нельзя сравнить! Великолепно!

В несколько глотков он допил всю чашку и, поставив ее на поднос, обратился к Каспару с новым вопросом:

– А скажи нам, добрый негоциант, велика ли трудность доставить в Харнлон этот дивный шоколад?

– Велика, ваше величество, очень велика. За один только переход от Ливена до Харнлона на нас нападали трижды.