Читать «Империя красоты» онлайн - страница 46

— Марк оказал нам неоценимую услугу, — сухо произнесла Магдалена. — Мы обязаны его отблагодарить.

— Мне он никаких услуг не оказывал, — отрезала Джен. — Приглашай его сама.

Просьба Мэгги задела ее гораздо сильнее, чем можно было предположить. Если прекрасная Магдалена твердо намерена заполучить Марка, то пусть делает все собственноручно. Она палец о палец не ударит, чтобы помочь ей!

— Дженнифер! — Магдалена повысила голос. — Я предупредила его по телефону, но ты сегодня же пойдешь к нему и повторишь приглашение…

— Зачем? — перебила ее Джен. — Он давно забыл, кто я такая!

Хотя верить в это ей ужасно не хотелось.

— А ты ему напомнишь. В конце концов, это твой праздник, и Марк будет твоим гостем.

Джен постепенно начала понимать, чем объясняется настойчивость Мэгги.

— Ага, то есть ты боишься, что твои друзья из высшего света плохо его примут? — поинтересовалась она с невинным видом.

— Джен! — рявкнула Магдалена.

— Все, поняла, — кивнула девушка. — Так уж и быть, возьму твоего Марка под свое покровительство.

Они поговорили еще несколько минут, и Магдалена с облегчением попрощалась с дочерью. Это вынужденное общение с Дженнифер ужасно действовало ей на нервы, но обойтись без него она никак не могла. Ничего, успокаивала она себя, хоть одно полезное дело девочка сделает — пригласит Марка…

Когда вечером донельзя уставший Марк вышел с работы, его поджидал самый настоящий сюрприз. Правда, трудно было сразу сказать, приятный или нет. На скамейке у участка сидела Дженнифер в короткой юбке, выставив свои ослепительно красивые ноги на всеобщее обозрение. Ее рыжие волосы пламенели в лучах заходящего солнца, и Марк с удивлением почувствовал, что обрадовался, увидев ее.

Даже если она случайно оказалась здесь, говорил он себе, подходя к девушке, все равно будет чертовски здорово поболтать.

— Привет, — сказал он. — Кого ждешь?

Дженнифер подняла голову и улыбнулась.

— Тебя.

Он сел рядом.

— Ты давно тут?

Девушка взглянула на часы.

— Два часа сорок пять минут.

— А почему в участок не зашла? — удивился он.

— В полицию? Добровольно? — ахнула девушка в притворном ужасе, и они оба рассмеялись.

Дженнифер иначе представляла себе их встречу. Она планировала дождаться его, повторить приглашение Мэгги как можно более холодным тоном и немедленно уйти. Но было так хорошо сидеть на этой прогретой солнцем скамейке и перебрасываться ничего не значащими фразами, что она не торопилась. Она украдкой косилась на Марка, пытаясь найти в нем сходство с мужчинами Мэгги, которые с завидной регулярностью появлялись в их доме. Но он не походил ни на демонического красавца, ни на прожигателя жизни, и оставалось только гадать, чем он привлек внимание блистательной Магдалены Мэриголд.

— Слушай, а не хочешь посидеть где-нибудь, выпить по коктейлю? — вдруг предложил Марк.

На приглашение Дженнифер не рассчитывала, и тем приятней было услышать его. Она согласилась без колебаний. Почему бы и нет?

Ей абсолютно нечего делать, а Марк.., должна же она разобраться, что в нем нашла Мэгги!

В баре «Ковбой и Корова», куда Марк привел Дженнифер, его хорошо знали. Веселые приветствия неслись со всех сторон, но Марк понимал, что это оживление объясняется скорее присутствием Джен, чем вниманием к его персоне.