Читать «Казаки-разбойники» онлайн - страница 41

Лошади споро шли рысью, трясли головами и отмахивались хвостами от слепней и мух. Сзади, шагах в двухстах, трусили три казака арьергарда.

К полудню сотня еще раза четыре уклонялась от прохода через деревни. В прозрачной голубизне воздуха вдали иногда маячили шпили церквей и замков, но посещать их было преждевременно. Сзади догоняли французские драгуны.

На привале казаки не успели перекусить, как разведка прискакала и доложила о приближении французов.

— Гляди-ка, не отстают, лягушатники! — пробурчал Лука. — Я бы согласился устроить им небольшую ловушку или засаду. А то так и до беды недалеко.

— Сотнику виднее, Лука, — ответил равнодушно его сосед. — Садись на свою Нэньку, да и в путь, казаче. Пора.

После часа довольно быстрой скачки сотник Боровский остановил сотню.

— Казаки, так дальше не пойдет! Что-то надо нам делать. Кони уже притомились, а погоня не отстает.

— Пан сотник, впереди хороший лесок виднеется! Не устроить ли там им трепку? Надоело, словно зайцы, убегать, — сказал вдруг Лука.

— Все согласны с этим? — оглядел сотник казаков. Они молчаливо согласились.

— Тогда вперед! Поспешим!

Перед леском протянулся неглубокий овраг.

— Десяток казаков в овраг! — распорядился сотник. — Ударите в бок. Разведайте путь отхода по оврагу! Выполняйте!

Михай отобрал десяток. В него попали и друзья Лука и Яким.

Лука и еще двое казаков вытащили луки и приготовили их. Лошадей отвели чуть ниже, послали одного на разведку оврага.

Ждать пришлось недолго. Не прошло и двадцати минут, как послышался топот приближающейся конницы.

— Эге, да у них кони куда хуже наших, — протянул Михай. — Долго они не протянут.

— Это точно, — согласился сосед. — Выносливости им не хватает.

Передовые всадники не решились проникнуть в рощу и поджидали подхода основных сил. Те появились минут через пять. Лошади, покрытые темными пятнами пота, роняя клочья белой пены, тяжело поводили боками и тянулись к траве.

Скоро отряд в сотню всадников углубился в рощу. Остальные ожидали перед рощей.

Михай покачал головой и пробормотал недовольно:

— Осторожен француз! Плохи наши дела. Надо тикать, пока нас не обнаружили. Разве что обстрелять их по-быстрому.

Тут из рощи донеслись дробные выстрелы. Они нарастали, долетел неясный гул голосов. Французы заволновались. Одна сотня рысью потрусила в рощу.

— Не будем тянуть, хлопцы, — подал голос Михай. — Цельтесь лучше!

Прогрохотал залп казачьих мушкетов, три стрелы умчались в цель. Потом загромыхали пистолеты, а Лука с остальными лучниками торопились со стрелами.

Французы тут же ответили несколькими выстрелами, но основная часть сотни рассыпалась по лугу, не решаясь приблизиться к оврагу.

— Хватит жечь порох зря! — крикнул Михай. — Заряжай мушкеты! Они, видно, не думают, что нас мало. Попугаем еще малость.

Лишь лучники еще пускали стрелы, но они, как правило, не достигали цели. В сотне французов царил беспорядок, и организовать отпор им не удавалось. И всё же вскоре человек тридцать всадников рысью стали приближаться к оврагу. Их клинки грозно поблескивали на солнце.