Читать «Казаки-разбойники» онлайн - страница 40

Лука выпустил две стрелы. Французы придержали коней. Тут казаки выстрелили из пистолей, свалили двух солдат, остальные посунули коней назад. А Лука послал еще одну стрелу и крикнул:

— Уходите лесом! Я вас догоню!

Казаки охотно выполнили приказ, а Лука приладил еще одну стрелу и выжидал. Когда французы показались у поворота дороги, он спустил тетиву. Солдат схватился за руку, несколько выстрелов прозвучало в ответ, но пули с визгом пронеслись в лес.

Лука разрядил последний пистолет, пробежал шагов десять, вскочил в седло и погнал Нэньку по отчетливо видным следам казаков.

Он слышал редкие выстрелы, крики, но звуков погони не доносилось. Наверное, французы решили дождаться остальных и решить, как поступить.

Лука догнал казаков минут через двадцать. Те уже шли по следам, оставленным сотней.

— Неужели нас не подождут? — с оттенком недовольства спросил казак.

— Нам самим надо их догонять. Они ноги уносят, не могут тратить время на ожидание, — бросил Лука и пришпорил Нэньку.

И лошади, и казаки были исхлестаны ветками, но обращать внимание на это не приходилось. Время было дорого.

Лишь часа через три, когда лошади едва передвигали ногами, Лука и его казаки выехали на луг и заметили впереди темную массу сотни Боровского. Вечерело, сотня спешила уйти за речку, поблескивающую впереди.

Едва переправившись, казаки повалились на траву, держа лошадей за поводья. Потом лениво и нехотя принялись обтирать коней, поить их и готовить еду. Настроение было подавленное, разговоры слышались редко.

— Казаки, трубок-люлек не курить, костры не палить, — распорядился Боровский, — разговаривать тихо! Два казака сторожат на дереве. Два переправляются назад и ведут разведку.

Тревога и озабоченность сотника передалась и казакам. Они присмирели, но о люльках забыть не могли. Однако приказа ослушаться никто не решился.

Тем не менее ночь прошла спокойно. Лишь перед рассветом с противоположного берега донесся свист тревоги.

— Седлать коней, казаки! Снимаемся! — Боровский был непреклонен, и казаки в молчании бросились ловить коней.

Не прошло и десяти минут, как сторожа с того берега прискакали с вестью.

— Пан сотник, три сотни конников легкой рысью приближаются к речке, — доложил старший разведки.

— Хлопцы, быстрее выступаем! По коням! Двоим остаться вон на том холмике и проследить за движением отряда французов! Потом догоните.

Лука с Якимом вызвались это выполнить.

Когда казаки скрылись в редколесье, к берегу подошли передовые посты и в подзорную трубу оглядели местность. Юноши отлично видели, как те совещались, пока не появились остальные всадники.

После недолгого совещания они начали переправу.

— Пора и нам сматывать удочки, — бросил Лука и сбежал с холмика к коням. Они догнали свой отряд вблизи деревни, за которой на холме возвышался старый запущенный замок, скорее напоминавший усадьбу с одинокой сторожевой башней.

— Обойдем деревню стороной! — приказал сотник. — Сейчас ни к чему лишние глаза, хотя трудно поверить, что нас никто не заметит.

Скоро сотня скрылась в роще из больших развесистых дубов и акаций. Почти без подлеска, она хорошо просматривалась на полторы сотни шагов.