Читать «Волшебник зелёных холмов» онлайн - страница 40

Взмахом руки он показал, что все свободны, и начал подниматься. Черноволосый Нера ухватился за рукоять меча:

– Ежели дозволено мне будет...

– Минуточку! – отчаянно вскричал Ши. – Насколько я понимаю, этот малый – ваш местный чемпион? Хорошо, а как насчет того, если я брошу ему вызов?

Король опять опустился в кресло и малость поразмыслил.

– Коли уж так и так с головою тебе расставаться, – заключил он в конце концов, – не вижу препятствий я к тому, чтоб заодно и забаву из казни грядущей не извлечь. Но ведь нет у тебя доспехов?

– А на черта они сдались? – вопросил Ши. – Без всякого лишнего обмундирования мы с ним только быстрей отстреляемся!

Он услышал, как Бельфеба приглушенно ахнула, но даже головы не повернул.

– Ха-ха, – подал голос Нера. – Выпускайте выскочку этого – узрите тогда, как на кусочки мельчайшие я его покрошу!

Кто-то развязал Ши, и он несколько раз согнул и разогнул руки, чтобы восстановить кровообращение. После этого его довольно бесцеремонно вытолкали за дверь, где воины Туата де Данаан уже образовали круг, и сунули ему в руку меч. Это был типичный ирландский клинок, практически без острия на конце и более приспособленный для рубки.

– Эй! – выкрикнул Ши. – Хочу мой собственный меч – который у меня отобрали!

Бриан пару мгновений подозрительно его оглядывал.

– Принесите, – распорядился он в конце концов, после чего крикнул: – Миах!

Принесли палаш, на котором Ши в свое время лично заточил кончик до максимальной остроты. В этот самый момент сквозь толпу протолкался какой-то долговязый старик, седая борода и седая взлохмаченная шевелюра которого придавали ему вид какого-то безвестного поэта старинных времен.

– Проверь, не лежит ли на клинке гейс некий! – распорядился король.

Друид почтительно принял палаш, положил его плоской стороной на ладони и повел вдоль клинка носом, принюхиваясь. Затем поднял взгляд.

– Не чую я тут запаха гейсов волшебных, – признал он, после чего нацелился носом на самого Ши, словно ищейка. – А вот в нем определенно есть кое-что, что ремесло мое затрагивает!

– Это его не спасет, – отрезал Нера, выхватывая меч. – Ступай сюда и умри, гаэл!

Ши едва сумел парировать первый рубящий удар сверху. Этот тип был явно силен, как лошадь, а обращался со своим громоздким тесаком более чем умело. Несколько минут слышались только тяжелое дыхание да звон клинков. Пару раз Ши пришлось отступить; зрители одобрительно загалдели.

В конце концов Нера – привыкший, как видно, восполнять недостаток выносливости ослиным упрямством – выкрикнул: «Ну погоди, трюкач греческий! „ – шагнул назад, ухватил рукоять обеими руками и махнул мечом вокруг себя, явно намереваясь без всяких выкрутасов выбить клинок противника за счет одной только грубой силы. В этот самый момент Ши прибег к маневру, известному как «выпад с хода“. Этот прием довольно опасен, когда имеешь дело с опытным фехтовальщиком, но в поединке с подобным варваром он вряд ли грозил серьезными последствиями. Короче говоря, едва только Нера успел раскрутить вокруг себя тяжеленный меч, как Ши немедля скакнул с правой ноги вперед, до отказа вытянув руку с клинком. Острие вонзилось упрямому чемпиону прямо в грудь.