Читать «Выбор Девлина» онлайн - страница 145

— Безголовый болван, — подал голос один из солдат.

Прапорщик Миккельсон вытянул шею, выискивая глазами нарушителя спокойствия.

— Кто это сказал? — строго спросил он.

— Спокойно, прапорщик, — осадил его Девлин. — Я не собираюсь никого наказывать за откровенность. Это правда — многие называют меня глупцом, но нелюбовь окружающих — это самое меньшее из того, что значит быть Избранным. Мое положение делает меня уязвимым для всех, кто захочет напасть на Джорск, но при всем том от меня требуется защищать интересы королевства до последней капли крови. Того же самого я жду и от вас — и от гвардейцев, и от солдат. Если я приказываю, все должны подчиниться. Ошибки и промахи не прощаются, и цена им — смерть. — Девлин обвел взглядом солдат, пытаясь понять, доходят ли до них его слова. Некоторые вроде бы задумались, однако большинство мужчин и женщин сохраняло упрямый вид людей, давно все для себя решивших. — Помните, что я Избранный, — продолжал Девлин, — и ваш главный командир. Лейтенант Дидрик и прапорщик Миккельсон — мои заместители, но приказы, которые они будут вам отдавать, исходят от меня.

— Мы служим нашему генералу, герцогу Джерарду, — раздался женский голос.

Девлин пронзил говорившую суровым взглядом.

— Вы будете подчиняться мне. В противном случае считайте, что ваша служба окончена. Повторяю, это не увеселительное путешествие. В случае неповиновения я как Избранный уполномочен вершить суд на месте. Вам понятно?

Женщина судорожно сглотнула и выдавила:

— Да, милорд.

Солдаты беспокойно переглянулись. Титул Избранного давал Девлину право вершить правосудие в любых делах. Он мог выносить приговор от имени магистрата, как это было с хозяйкой постоялого двора, или проводить военный суд, а точнее, казнить, потому что неподчинение приказам в военное время однозначно каралось смертью.

— Как я уже говорил вашим непосредственным начальникам, — продолжал Девлин, медленно поворачиваясь по кругу, — я уверен, что нам придется драться, и под моим командованием вы все будете рисковать жизнью. Если судьбы последних Избранных вам о чем-то говорят, то вы понимаете, что многим из вас суждено погибнуть. Если кто-то не хочет ехать дальше, он может не стесняясь сказать об этом, и я отпущу его обратно.

— Нас повесят как дезертиров, — возразил один из солдат.

Девлин покачал головой.

— Никаких наказаний. Любой, кто захочет вернуться, получит бумагу, подтверждающую мой приказ вернуться в гарнизон.

— Избранный, так делать нельзя, — возмутился прапорщик Миккельсон. — Солдаты находятся под моим командованием.

— Нет. Теперь они подчиняются мне. Как и вы. Мое предложение относится и к вам. Если не желаете выполнять мои приказы, самое время вернуться в Кингсхольм.

Девлин сделал глубокий вдох. На лице прапорщика отразилась тревога, но лейтенант Дидрик сохранял невозмутимый вид. Опять же, все стражники вызвались в поход добровольно, и Дидрик мог не волноваться.

— Даю вам ночь на размышление, — сказал Девлин. — Утром сообщите мне о своем решении. Но запомните: второй раз предлагать я не буду. Те, кто останется здесь завтра после восхода, пойдут со мной до конца, и больше я никого не отпущу.