Читать «Выбор Девлина» онлайн - страница 142

Девлин встал со стула и расстегнул ворот рубашки.

— Видишь это? — Он провел пальцами по горлу, указывая на едва заметный шрам от удавки. — Мои приказы могут показаться чересчур строгими, но я хочу, чтобы все усвоили: едем не на пикник. Я уверен, что нам не однажды придется обнажить клинки.

— Вы ожидаете нападения?

— Да. Я — Избранный и рискую головой, даже когда иду в таверну. Шрам у меня на шее — напоминание того, как сильно враги хотят разделаться со мной. Тем, кто меня сопровождает, тоже не избежать опасностей. Если мы и не столкнемся с наемными убийцами, то встречи с бандитами, разбойниками, пиратами и разными адскими тварями нам уж точно не миновать.

— Но ведь Коринт — мирная провинция, — возразил Миккельсон.

Ах да. Интересно, что еще успел разболтать предавший их Эрлинг?

— Коринт — только одна из провинций, которые я хочу осмотреть, — ответил Девлин. О его истинных намерениях знают лишь немногие, а для остальных они придумали это объяснение. Если Девлин ошибается в своих предположениях, то к югу и востоку от Коринта есть другие провинции, где может потребоваться помощь Избранного.

Он развернул карту и подозвал Миккельсона.

— Смотри. Мы начнем путешествие вот отсюда и поедем до прибрежных провинций. Оттуда наш путь ляжет через Аркилд и Розмаар в Коринт, — пояснил Девлин, пальцем прочертив линию вдоль границ королевства. — После Коринта продолжим двигаться вблизи границы, пока не доберемся до Мирки. Если к тому времени мы еще будем живы, то свернем на запад в Денвир и Тамарак.

Прапорщик Миккельсон с трудом сглотнул.

— Тяжелый будет поход.

— Королевство вокруг нас гибнет, — сказал лейтенант Дидрик. — Времени на увеселительные прогулки нет. А если задача вам не по силам — что ж, обойдемся и без вас. Королевские стражники знают свое дело.

— Даже самый последний из моих солдат в сто раз лучше твоих гвардейцев! — запальчиво воскликнул офицер.

— Хватит, — оборвал его Девлин. — Нечего попусту ругаться. У вас и ваших подчиненных осталось меньше суток на сборы. На вашем месте я бы взял список снаряжения и не мешкая занялся делом.

Прапорщик Миккельсон бросил взгляд исподлобья на Дидрика и повернулся к Избранному.

— Как прикажете, милорд Избранный.

Когда он ушел, лейтенант Дидрик неодобрительно покачал головой.

— Я ему не доверяю. У нас будут неприятности.

В душе Девлин соглашался с Дидриком, но знал, что раз Избранный возглавляет поход, то и тон задавать должен тоже он.

— Один человек ссоры не затеет. Если начнутся беспорядки, я одинаково строго накажу и солдат, и стражников. Никаких ссор, никаких неправильно понятых шуток, ясно? Или стража будет относиться к солдатам с должным уважением, или я отправлю вас всех домой и поеду один.

— Мы задираться не станем, — пробурчал Дидрик, — но…

— Без «но», пожалуйста, — строго сказал Девлин. — Думайте головой и попридержите свое самолюбие. Если дойдет до открытой войны, Джорску понадобятся все воины — и королевские солдаты, и королевские стражники. Придется встать плечом к плечу. Как ты собираешься защищать страну, если не можешь спокойно ехать рядом с одним-единственным прапорщиком и дюжиной солдат?