Читать «Несущий перемены» онлайн - страница 178

– Как насчет долга и службы? – спросил он, замечая мелькающие внизу поля, ангары и здания Голубой Гряды, его единственного дома.

– А как насчет жертвоприношения? – отозвался Недар. Палатон в ужасе заметил, что один из истребителей подставился под выстрел Недара. Небо озарила красно-оранжевая вспышка, и корабль метнулся вниз, охваченный пламенем. Освещенная восходящим солнцем земля тоже казалась пылающей.

Его собственный бахдар скорбел вместе с ними – умирающими чоя. На глаза наворачивались слезы при виде того, как стремительно истребитель падает на землю. Один за другим истребители взрывались над Голубой Грядой, один рухнул на взлетную полосу, другой угодил в ангар, третий последовал за ним, а четвертый врезался в одно из зданий школы.

Рэнд крикнул:

– Боже мой! – и обхватил голову руками, словно боясь, что она разлетится.

– Ты поплатишься за это, Палатон, – прошипел Недар. – Теперь нас осталось только двое.

Не дожидаясь ответа, он поднял нос истребителя, направляя его вверх, а затем развернулся. Выровняв самолет, он отпустил ручку, позволяя ему свободно снижаться под действием силы притяжения.

– Проклятье!

Алекса подпрыгнула, пораженная голосами Недара.

– В чем дело?

– Я потерял его, его нет на экранах. Куда он мог деться? – Недар оглядывал экран, перемещая сетку. – Найди его! Я должен…

Алекса попыталась настроить прицел. Она ничего не видела. Недар направил истребитель вверх, и перегрузка вдавила ее в кресло, в ушах зазвенело и зрение замутилось. Но Алекса тут же выкрикнула:

– Вот он!

Недар склонился к прицелу как раз в ту секунду, когда взрыв сотряс истребитель. По кабине пронесся ветер. Что-то тяжелое с неистовой силой тряхнуло фюзеляж.

Алекса дрожала. Стремительно и быстро Недар вышвырнул ее из кабины одной рукой и всем своим бахдаром, отсылая в хвост самолета, где ветер предвещал их гибель.

Палатон посадил самолет на поле за пределами Голубой Гряды. Здания школы были разрушены, кое-где еще бушевало пламя, курсанты беспорядочно бегали, крича от ужаса. Он торопливо выбрался из глиссера и спрыгнул на землю. Рэнд молча последовал за ним, не отводя глаз от страшной картины.

– И это ради бахдара, – горько произнес Рэнд.

– Нет, – поправил Палатон. – Ради власти – в этом вся разница. – Он помедлил, не зная, что теперь делать. Впереди, среди дыма и обломков, замаячила фигура. Крикнув, Палатон бросился к ней. Руфин брела, почти таща на плече Хата. Бережно приняв у нее наставника, Палатон опустил его на траву.

– Он не хотел этого, – произнес Хат, и его глаза наполнились слезами. – Боже, Палатон, скажи, что он этого не хотел!

Палатон отвел волосы друга со лба и гребня. Гребень был поврежден, но выдержал удар.

– Я никогда не понимал Недара, – тихо ответил он. – Ты был его самым близким другом, и он пользовался тобой.

– Он говорил, что ты солгал, рассказывая об Аризаре. Говорил, что ты пытался убить его, украл его бахдар. Он хотел построить Дом тезаров, – слезы покатились по исцарапанному лицу Хата. – Он убил моих детей!

Палатон склонился ближе.

– Я никогда не лгал тебе, Хат, – решительно возразил он, – но даже если бы это было правдой, я никогда бы не решился подвергнуть опасности Голубую Гряду, – он оглянулся на беспорядочно мечущихся курсантов, на охваченные пламенем дома и густой дым. – И я не обманываю тебя сейчас: мы перестроим школу. Она будет больше и еще лучше.