Читать «Поиски Акорны» онлайн - страница 145

Когда «адмирал» Икваскван вступил на борт «Прибежища», Калум понял, почему наемник не опасался вести переговоры на территории Рафика. С собой он привел по меньшей мере взвод бойцов в темно-серых мундирах, все – вооружены и бдительны. Пилот заметил, что некоторые носят на левом запястье один красный браслет, другие – два или даже три, в то время, как у Иквасквана не было ни одного. Какой-то символ чина или ранга? Надари должна знать; жаль, подумал пилот, что не успел ее спросить прежде, чем наемники поднялись на борт, но, может, Рафик уже выяснил?

И телохранители были не единственной зажитой Иквасквана. С первых же слов адмирала – тот не стал тратить время на пустые приветствия – стало ясно, что орудия его флагмана нацелены на «Прибежище», а у одного из наемников припрятана взведенная вольфрамовая бомба.

Рафик льстиво согласился, что, конечно, отправляясь в гости, нужно быть ко всему готовым, и с виноватой улыбкой пояснил, что «Прибежище», в свою очередь, не лишено как наступательного, так и оборонительного оружия, и что он лично будет глубоко сожалеть, если некие расхождения заставят обратить это оружие против столь почтенного союзника.

«Мели, ты уверена, что эти „человеки“ на нашей стороне?»

«Нет… но они хотя бы не кхлеви».

«Это представляется мне все более и более слабой рекомендацией. Возможно, они подобны нам внешне, но характером – едва ли».

«Может, это не так и плохо? Если они встречают друзей, вооружась до зубов, то представляете, что они с врагами делают?!»

«Таринье, у тебя безобразные манеры. Кроме того, если этот народ так подозрителен, они скорей уничтожат друг друга прежде, чем это успеют сделать кхлеви».

Линьяри продолжали спор. Акорна прислушивалась, подавляя желание выступить в защиту друзей, чтобы не показаться, в свою очередь, воинственной дикаркой в глазах новообретенных сородичей. Если бы рядом была Нева! Девушка обнаружила, что уже тоскует по тете, по ее мудрости и терпимости.

Когда первый раунд борьбы за психологическое превосходство завершился, по всем признакам, вничью, Икваскван потребовал точно пояснить, какую дополнительную компенсацию получат его солдаты за перевозку грязеробов с одной дрянной планеты на другую.

Рафик прокашлялся, собираясь применить все свои недюжинные способности по втиранию очков, но прежде, чем он успел вымолвить хоть слово, из-за спин рослых линьяри неторопливо выступила Надари Кандо.

– Привет, Икки, – проговорила она. Тягучий, хриплый ее голос звучал на сей раз почти завлекательно. – Давно не виделись.

«И дальше б тебя не видеть!», ясно читалось на скуластой физиономии самозванного адмирала, но самообладание не позволяло ему высказать то же самое вслух.

– Надари Кандо… Я слышал, ты погибла.

– Слухи о моей смерти были сильно преувеличены, – отозвалась Надари без улыбки. – Но раз мы снова оказались на одной стороне, Икки, надеюсь, ты теперь ловчей проводишь в жизнь свои планы.

– Хуже не бывает, – пробормотал Икваскван почти про себя. – Как ты… ну, неважно. Так ты теперь в телохранителях ходишь, а, Надя? – Презрительный тон ясно говорил, что, по мнению адмирала, Надари сильно опустилась.