Читать «Дамоклов меч» онлайн - страница 76

– Точно. Я подумал, что это первый удар русских, и решил в одиночку захватить “шаттл”. Если бы мне это удалось, президент бы меня помиловал.

– Типично мужской идиотизм, – откомментировала Анна Чутесова.

– Если на корабле, как ты говоришь, приятель, никого не было, кто же им управлял? – поинтересовался Римо. – Сам ты, похоже, даже с бумажным самолетиком не справишься.

– Если даже я скажу, вам будет трудновато проглотить это, парни.

– А мы попробуем.

– Так вот, там не было никого.

– То есть корабль был на автопилоте?

– Не совсем.

– Что значит “не совсем”? – Римо начал терять терпение.

– Корабль... сам управлял собой, – выдавил Армалайд. Чиун, стоявший все это время в молчании, предостерегающе поднял палец.

– Не я ли говорил вам, что дьявольская автомойка – порождение неведомых сил? Что же до этого недостойного, то и он отчасти повинен в беде, которая обрушилась столь внезапно на Дом Синанджу. И потому, как только вы окончите ваши жалкие попытки допроса, я оставляю за собой право допросить его по-своему.

– Я же настаиваю на своем праве казнить его – во имя погибших советских героев космоса, – раздула изящные ноздри Анна.

– Говорю вам, он сам управлял собой! – завыл Армалайд, почувствовав, что запахло жареным. – Я правду говорю; вы должны мне верить!

Встав на колени, Мастер Синанджу легонько сжал двумя пальцами правое ухо пленника и начал осторожно тереть его. Глаза Армалайда полезли на лоб, ему казалось, что его голова лежит на раскаленной жаровне. Проклятый азиат явно задумал живьем зажарить его. Сейчас его мозг ссохнется или лопнет, как ручная граната...

– Что скажешь теперь? – осведомился Чиун.

– Корабль... сам правил собой! – промычал Армалайд сквозь рыдания. – Он был... живой!

– Хорошо, он сам правил собой, – согласился Римо, который знал, что врать в положении, в котором оказался Армалайд, попросту невозможно. – Давай выкладывай дальше.

– Я... я проник на корабль... но там никого... совсем никого там не было... Я вошел в шлюз... воздушный шлюз, знаете... и тут начали сдвигаться стены! Как в старые фильмах, когда герой попадает в подстроенную врагами ловушку и...

– Это невозможно, – перебила его Анна. – У воздушных шлюзов “Гагарина” не было такой функции.

– Как же, не было... – всхлипывал Эрл. – Меня чуть не сжало в бульонный кубик... но тут вдруг...

– Кубик, говорите? – прищурился Смит, неожиданно вспомнив о странных предметах, найденных на полосе аэропорта Кеннеди.

– Кубик, ага... Стены начали сдвигаться, потолок опускаться... я подумал, если они не остановятся сейчас, я стану кубиком... Но они вдруг встали. И корабль... понимаете, корабль спросил меня. Я посмотрел наверх – а там глаз, прямо в переборке. Он смотрел на меня, а голос спрашивал, что за журнал такой упал у меня из кармана... журнал “Методика выживания”.

– А что же этот... гм... корабль спрашивал о журнале? – поинтересовался Смит.

– Хотел узнать, кто его читает. И вообще интересовался выживанием.

– Что именно спрашивал он про выживание? – поинтересовался Чиун напряженным тоном.

– Ну, что это такое и прочее. Сравнивал с собой. Говорил: он тоже машина для выживания.