Читать «Звёздные мальчики» онлайн - страница 55

По залу пронесся гул. Названное королем место славилось самыми хорошими, сочными пастбищами.

- Волк хитер, - продолжал король. - Говорите те, кому есть что сказать.

Встал старейшина одной из деревень.

- Король, обычный волк никогда не будет так вести себя. Это оборотень - так говорят все у нас в деревне.

Король поморщился.

- Я тоже люблю слушать сказки, но в жизни разве кто-нибудь сталкивался с оборотнем?

В дальнем конце стола поднялся высокий человек в охотничьем костюме, с обветренным лицом.

- Несколько крестьян рубили в лесу деревья, из кустов выскочил волк... - Мужчина понизил голос. - Тот, черный... Один из лесорубов метнул в волка топор, не попал, но зверь обернулся вороном и улетел...

Король недоверчиво вздохнул.

- Ну так соберите вместе всех колдунов и колдуний из своих селений, пусть они попробуют его одолеть. А мы должны ловить реального зверя, хитрого и опасного. Предлагайте, как это сделать.

Раздались голоса:

- Нужно вооружить крестьян, раздать им оружие...

- Разобьем свой отряд на группы и будем охранять хотя бы несколько ближайших деревень.

- А он возьмет и уйдет дальше! Остальные деревни останутся беззащитными!

- Нужно вокруг каждой деревни поставить высокий двойной частокол...

- Поможет он тебе... Волк обернется птицей и перелетит...

Король прислушивался к каждому предложению и напряженно его обдумывал. Когда стихли все голоса, вдруг встал сидевший справа от короля его старый преданный друг, бок о бок сражавшийся с королем во многих битвах, и, с трудом выдавливая из себя слова, заговорил:

- Король наш, мудрый наш правитель! Всегда ты радел о нашем благополучии, и много лет живем мы в мире и довольстве. Будь же справедлив и теперь. Волк спускается в долину... из замка.

Многие из присутствующих вскочили на ноги, и негодующие возгласы и упреки посыпались на произнесшего эти нелепые слова. Но возмутитель спокойствия, как человек, твердо уверенный в своей правоте, молчал. Пораженный король поднял вверх руку, и гомон стих.

- Говори, Любомир, и не сомневайся в моей справедливости!

- Этой ночью я с моими товарищами охранял замок. Под утро, когда звезды уже погасли, а солнце еще не взошло, я обходил замок снаружи, со всех сторон, кроме северной, где скала совершенно неприступна. Я шел по тропке меж деревьев, вдоль стены, вдруг мой пес будто взбесился и бросился вперед. Я побежал за ним и увидел, как дорогу, ведущую к воротам замка, двумя большими прыжками пересек черный волк. Он бежал к южной стене замка. Я нашел дыру в стене, почти не заметную из-за плюща, и решил, что волк проскочил в нее. Собака отказалась войти в пролом, но я обшарил весь сад несмотря на то, что вскоре начался ливень. Я никого там не нашел.