Читать «Хлеба и рыбы» онлайн - страница 43
Джордж Мартин
– Есть одна давняя поговорка, Таф, со Старой Земли. Власть разлагает, а абсолютная власть разлагает абсолютно.
Хэвиланд Таф ничего не ответил. Паника прыгнула к нему на колени и уютно там устроилась. Он погладил ее своей огромной бледной рукой.
– Одна только мечта о
– Несомненно, так, – сказал Хэвиланд Таф. – Следующий вопрос напрашивается сам собой.
– Какой?
– Сейчас я владею
– О, да, – согласилась Толли Мьюн.
Таф промолчал.
Она покачала головой.
– Я не знаю, – сказала она. – Может быть, я не все продумала. Может быть, я не права. Может быть, я самая большая дура, какую вы видели.
– Не всерьез же вы так думаете, – возразил Таф.
– Может быть, я просто решила, что пусть лучше разложитесь вы, чем наш народ. Может быть, я думала, что вы наивны и безобидны. А может быть, я действовала инстинктивно, – она вздохнула. – Я не знаю, бывают ли честные неподкупные люди, но если да, то вы один из них, Таф. Последний ннаивный человек. Вы были готовы все потерять ради нее, – она показала на Панику. – Ради кошки. Чертов вредитель, – но говоря это, она улыбалась.
– Понятно, – сказал Хэвиланд Таф.
Начальник порта устало поднялась на ноги.
– Теперь мне пора возвращаться и произносить такую же речь перед менее благородной аудиторией, – сказала она. – Покажите мне, где сани, и сообщите им, что я вылетаю.
– Хорошо, – ответил Таф. Он поднял палец. – Остается выяснить еще один вопрос. Поскольку ваши бригады не закончили всю работу, о которой мы договаривались, то, по-моему, несправедливо брать с меня все тридцать четыре миллиона стандартов. Может быть, вы согласитесь на тридцать три миллиона пятьсот тысяч?
Она изумленно уставилась на него:
– Какая разница? Вы ведь никогда не вернетесь.
– Смею с вами не согласиться, – возразил Таф.
– Но мы же пытались украсть ваш корабль.
– Верно. В таком случае, пожалуй, следует сойтись на тридцати трех миллионах, а остальное засчитать как штраф.
– Вы правда хотите вернуться? – спросила Толли Мьюн.
– Через пять лет, – сказал Таф, – наступает срок выплаты первой половины кредита. Кроме того, к этому времени мы сможем увидеть, как мой скромный вклад повлиял на ваш продовольственный кризис. Возможно, вам опять понадобятся услуги инженера-эколога.
– Я вам не верю, – сказала она в изумлении.
Хэвиланд Таф поднял руку к плечу и почесал Хаоса за ухом.
– Ну почему, – с упреком в голосе спросил он, – в нас всегда сомневаются?
Кот ничего не ответил.