Читать «Шестая попытка (Ричард Блейд, странствие 24)» онлайн - страница 44

Нибел поскреб присыпанную пылью каменистую поверхность, расчистив небольшой участок. Солнце светило ярко, позволяя разглядеть гладкую темную поверхность скалы.

- Странно... - пророкотал в шлемофоне Блейда голос пилота. - Похоже на монолит... только не естественный, а сплавленный... Ни трещин, ни царапин... Как ты полагаешь, командир?

Блейд пожал плечами; четверть века назад, в Оксфорде, ему довелось прослушать пару курсов по геологии, но было это слишком давно. Вдобавок они находились не на Земле.

- Не знаю, - сказал он. - В таких делах я не эксперт.

- Я тоже, - буркнул Нибел. - Я пилот и электроник, и кое-что смыслю только в драгоценных камнях. Лин, моя вторая жена, питала к ним большую страсть, что и послужило причиной...

- Заткнись, - велел Блейд, - и приступай к делу. Посмотрим, что покажет твой миноискатель.

- Слушаюсь, сэр.

Надувшись, Нибел стал медленно обходить холм, приблизив к пыльной поверхности рамку прибора. Блейд глядел на расчищенный пилотом участок, потом несколькими движениями увеличил его втрое. Ничего... Глухая скала...

Выпрямившись, он уставился на темный равнодушный камень, шепча про себя проклятья. Вот так-то! Ни окна, ни двери, ни стенки, в которую можно было бы стукнуть сапогом! Если тут и было какое-то искусственное сооружение, то его надежно схоронили в лунном грунте, скрыв от глаз настырных землян. Интересно, если тут действительно находится что-то вроде базы, то как сами паллаты выбираются из нее?

Блейд снова оглядел небольшую равнину и горный склон, размышляя над тем, что ему даже приблизительно не известна величина искомого сооружения. Оно могло быть размером в пять миль, и тогда тайные входы-выходы, пусковые шахты и створы подъемников прятались где-то в скалах на западе или востоке. Разыскивать их было бы безумием; в его распоряжении оставалось шестнадцать часов, включая время на сон.

Значит, никер-унн, решил странник. Если эта штука и годится для чего-нибудь, то проверку надо устроить сейчас, в непосредственной близости от объекта. Конечно, специалисты Стоуна могли перемудрить, полагая, что "красный" режим никер-унна предназначен для связи; возможно, крохотный приборчик имел какие-то иные функции, до которых пока не докопались физики Группы Альфа. Что ж, подумал Блейд, скоро он это проверит.

- Слушай, командир, - Нибел, закончивший свои исследования, стоял перед ним, опустив щуп металлоискателя. - Ничего не понимаю! Содержание металла тут меньше, чем в окружающей породе!

- Ты уверен? - Блейд всмотрелся в расстроенную физиономию своего пилота, неясно маячившую за лицевым щитком шлема.

- Прибор очень чувствителен, - пояснил тот. - Я обошел холм пару раз, фиксируя только отдельные щелчки. Потом проверил на местности - там и там, - он вытянул руку, указывая на цепочки следов, уходивших ярдов на пятьдесят от бугра. - Слышен очень слабый гул, как и положено - в камне всегда есть следы металла. Но под этой коркой, - пилот кивнул на таинственный холм, - меньше, чем ничего!