Читать «Спящий во тьме» онлайн - страница 359

– И что же это за поступки, сэр? – осведомился помянутый джентльмен. Глаза его бегали, на губах играла странная улыбка.

– Вы и впрямь нас обманули: утаив, кто вы, воспользовались доверием мистера Банистера и профессора Гриншилдза. Вы сами это признали, открыв нам свою истинную сущность и мотивы. Мне хотелось бы знать зачем. Почему вы не сочли нужным промолчать? К тому времени вы уже выведали все, что нужно, касательно мистера Хантера, и не только имя, под которым его знают в Солтхеде, но и его адрес. Почему вы просто-напросто не воспользовались этими сведениями?

– Действительно, а почему, собственно говоря? – осведомился доктор Дэмп, оглаживая бороду.

– Но он воспользовался, – запротестовал мистер Хантер. – Однажды вечером он подкараулил меня у дверей моего дома. Он отказывался поверить, что таблички украдены. Разумеется, я не сообщил ему, что выяснил личность гнусного похитителя благодаря разъяснениям присутствующей здесь мисс Хонивуд.

– Это правда, мисс Хонивуд? – спросил профессор.

Мисс Молл утвердительно кивнула.

– Мой слуга может подтвердить все то, что происходило в Вороньем переулке, – проговорил мистер Хантер. – Я позволил Авле Матунасу обыскать особняк и сад – от угольного подвала до мансарды и огорода, чтобы тот своими глазами убедился в отсутствии табличек. Он ничего не нашел и, конечно же, обвинил меня в том, что я спрятал сокровище в ином месте.

– Я стремился предотвратить великую катастрофу, сами понимаете, – улыбнулся мистер Хиллтоп, прижимая ладонь к груди.

– Да, это мы уже слышали, – отозвался профессор. – Очень благородно с вашей стороны, мистер Хиллтоп. Но, думается мне, такому, как вы, наша помощь вроде бы ни к чему? Как вы дали нам понять, этрусский электр в руках смертных практической ценностью не обладает. Только бессмертный – либо вы, либо мистер Хантер – может воспользоваться его силой. Почему же вы обратились за содействием к нам?

– Чтобы захватить Вела Сатиэса, разумеется! – прозвучал решительный ответ.

– Ага! К этому я и веду. Захватить мистера Хантера, а вовсе не таблички – вот к чему вы стремились. На мой взгляд, вы обманули нас и второй раз, мистер Хиллтоп: ваш рассказ, в основных чертах правдивый, тем не менее позволил вам приписать мотивы мистера Хантера себе. У вас не было ни малейшей причины открывать нам свои тайны, кроме одной-единственной: бросить тень несправедливого подозрения на мистера Хантера, чтобы мои коллеги и я попытались обеспечить его арест. Вы рассчитывали, что к тому времени уже завладеете табличками. А ваша истинная цель, о которой мы даже не подозревали, заключалась в том, чтобы отвлечь и задержать мистера Хантера, дав вам время скрыться вместе с электром, причем бесследно: дабы ни мистер Хантер, ни кто-либо другой не сумели вас отыскать.