Читать «Секрет говорящего какаду» онлайн - страница 18

– Возможно, – ответила Вайолет, хотя сама так не считала. Это должен быть кто-то другой…

Её мысли прервали громкие шаги, доносившиеся с лестницы.

– Прячемся! – шёпотом приказал Артур, и друзья начали оглядываться в поисках подходящего укрытия, но было уже поздно. Дверь открылась, и на пороге появилась дама с длинными светлыми волосами, в больших солнечных очках и со свёрнутым из газеты кульком в руках. Кулёк был промаслен, и от него пахло рыбой и жареным картофелем.

Возможно, Вайолет и не узнала бы эту леди, но та сорвала тёмные очки и сердито воскликнула:

– Вайолет! Как ты сюда попала?!

– Энджел! – ошеломлённо пробормотала Вайолет. – А ты что здесь делаешь?

И тут Вайолет всё поняла. Ну разумеется! У кого, как не у Энджел, были самые веские причины, чтобы украсть Махарани?!

– Так это была ты! – крикнула девочка. – Это ты устроила карнавал, чтобы похитить Махарани!

– Я, к твоему сведению, прекрасная актриса, – презрительно бросила Энджел.

– Но откуда ты узнала, что Махарани у меня? – удивилась Вайолет.

– В отличие от меня, актриса из тебя никудышная! Тебя даже в массовку не возьмут. Думаешь, я поверила нелепым сказочкам про твоего собственного какаду, у которого голос точь-в-точь, как у Махарани?

Вайолет тяжело вздохнула.

– Я лишь вернула себе то, что принадлежит мне по праву, – продолжила Энджел. – Раджеш украл у меня Махарани, и…

Ей не дал договорить появившийся у неё за спиной Эрнест.

– Вас срочно просят к телефону, мадам, – сказал он.

Энджел заколебалась. Вообще-то она ожидала звонка от одного режиссёра, обещавшего договориться с ней о встрече.

– Оставайтесь на месте и не вздумайте убежать! – прорычала она. – Я скоро вернусь, и мы продолжим наш разговор!

Энджел положила кулёк с рыбой и картошкой фри на кровать, развернулась на своих высоких каблуках и потопала мимо Эрнеста к телефону.

– Я даже спрашивать не стану, что вы трое делаете здесь в столь поздний час, – сказал Эрнест. – Полагаю, это ваша птица?

Вайолет кивнула, а Махарани, спланировав из-под потолка, опустилась ей на плечо.

– Хорошо. – Эрнест быстро подошёл к окну и поднял раму. – Тогда выпускайте птицу во двор, позже заберете её оттуда.

Вайолет не знала, хорошая ли это идея.

– Поверь мне, Вайолет, – сказал ей Эрнест. – Для тебя это самый верный шанс вернуть её.

Вайолет неохотно сняла Махарани со своего плеча и выпустила в окно.

Как раз в этот момент в спальню вернулась Энджел.

– На том конце провода никого не было, – недовольно пожаловалась она Эрнесту, а затем увидела открытое окно и завизжала: – Что вы наделали?!

– Простите, это всё я виноват, – опустил голову Эрнест. – Я подумал, что попугай случайно залетел в комнату, и открыл окно, чтобы выпустить его обратно на улицу. Бедный Чанг-Мэй так разнервничался! Вы уж простите меня, если я что-то не так сделал. Я постараюсь вернуть его, если хотите, – он высунулся в открытое окно и пару раз прокричал: – Попугайчик, попугайчик, лети сюда! Ох, боюсь, он улетел. Но ничего, утром наверняка вернётся. Прикажете заварить чаю?

– Нет! – заорала на него Энджел. – Не хочу я чаю! Это была чрезвычайно ценная птица! Я пожалуюсь на тебя графу!