Читать «У нас в Крисанте» онлайн - страница 39

— Как это «докажет»? — вскипела тетка. — Ничего он не докажет! А ты не каркай, язык у тебя поганый. Это все твоя дурная башка да дурацкий твой профсоюз придумывают всякие страхи. Разве Михэлука наш сын? — Охваченная тревогой и страхом, она тут же набрасывалась на дядю: — Тряпка ты, а не мужчина! Сколько раз я тебе говорила — потребуй, чтобы он выправил в трибунале все бумаги.

Все ее благодушие как ветром сдуло. Томека пренебрежительно сплевывал сквозь зубы и уходил в свою комнату.

Михэлука и Бенони, как побитые собачонки, старались не попадаться на глаза разъяренной тетке, а дядя Гаврила, глубоко вздыхая, закутывался в свой лохматый кожух и укладывался спать на дворе, где долго еще курил, переворачиваясь с боку на бок.

Постель ребят стояла у самого окна. Бенони, как только касался головой подушки, сразу же засыпал, а Михэлука еще долго лежал не смыкая глаз и слушал, как дядя, горестно вздыхая, курит цигарку за цигаркой. Мальчик понимал, что дядя боится, как бы старый барин не передумал выправить нужные бумаги на луговину и домик. «Жалко дядю, — думал Михэлука. — Бедный он, бедный!.. Это он из-за забот стал такой худой и молчаливый. Никто его не жалеет! Ему больше всех попадает от тетки: она его и немым обзывает, и тряпкой, и мамалыгой, и квашней. Но дядя Гаврила вовсе не немой, не тряпка и, конечно, не мамалыга и квашня. Он просто очень добрый да ласковый. Даже когда сердится, не может ругаться, как Томека. Трудится с утра до ночи, чтобы задобрить барина, и верит, что тот выправит ему документы на домик с луговиной… Но, может, Томека прав? А вдруг барин и в самом деле обманет дядю? Что тогда с нами будет?» Словно сквозь сон, раздается в ушах мальчика странный смех мамки, когда она говорила дяде:

«Он тебя вышвырнет на улицу! Так же, как меня и моего ребенка!»

«А как быть, — размышляет Михэлука, — если старый барин и в самом деле не отдаст луговину и домик, а просто выбросит нас за ворота? Что с нами со всеми будет? Разве я смогу тогда жить у тетки?»

И Михэлука от всей души желает, чтобы хозяин Крисанты выполнил свое обещание.

Он так об этом мечтает, что готов вскочить с постели и посреди ночи бежать к старому барину. Он бросится ему в ноги, будет целовать руки и умолять не обмануть дядю… Он мысленно уже представляет себе, как будет просить барина, и в уме приготовил целую речь: «Барин, я вас очень, очень прошу, выправьте дяде бумаги на луговину и домик. А то нет у него жизни с теткой… Уж очень она стала сердитой! Это же совсем не трудно сделать! Вы только не сердитесь, ведь у вас такая большая усадьба, комнат столько, что и не сосчитать, фруктовый сад, ульи, виноградник и так много земли, засеянной пшеницей и кукурузой… Пожалейте вы дядю, помогите ему избавиться от забот, а то он совсем замучился…»

Но на заре, когда тетка грубо будила Михэлуку, вся его отвага исчезала.

Потом мальчик решил, что надо действовать другим путем, и стал учиться у тетки хитрому искусству угождать хозяину. Теперь он уже не избегал барина, а старался все время попадаться ему на глаза, чтобы хозяин видел, что Михэлука все время занят работой. Он перестал также молчать, словно в рот воды набрал, и, как только видел барина, не поднимая глаз, громко говорил: «Целую ручку». В дни уборки барских комнат Михэлука, не поднимая глаз, тер пол до зеркального блеска и летел, как ветер, когда надо было принести барину туфли или тазик с теплой водой для бритья. Весь день он ходил по пятам за теткой и всячески старался ей помочь.