Читать «Волгари в боях за Сталинград» онлайн - страница 57

* * *

Дивизия полковника Людникова, прижатая с трех сторон к узкой прибрежной полюсе, вела тяжелые оборонительные бои. На исходе боеприпасы, иссякли запасы продовольствия, не хватало медикаментов для раненых. Помощь могла прийти только из-за Волги.

Путь к осажденной дивизии лежал через узкую мелководную Воложку, хорошо пристрелянную противником. Водить груженые суда по такому труднопроходимому и опасному участку могли только речники, отлично знавшие плес и умевшие ориентироваться в ночное время. Именно таким судоводителем являлся капитан Николай Иванович Езушин. Вот почему, когда потребовался лоцман для проводки бронекатеров к осажденной дивизии, руководство пароходства предложило военному командованию кандидатуру Езушина.

В штабе военной флотилии Николай Иванович получил подробные наставления. На вопрос начальника штаба, не пугают ли его трудности предстоящего рейса, он спокойно ответил:

— Постараюсь оправдать доверие командования. — И в свою очередь спросил: — Когда прикажете собираться в путь?

— Сегодня же, с наступлением темноты.

…Проверив маршрут по карте, Езушин повел отряд катеров в боевой рейс. Николай Иванович знал, что нелегко будет провести через мелководную Воложку глубокосидящие суда. Но он верил в то, что накопленный им опыт судовождения и на этот раз выручит. Сам он находился на головном катере. Как только корабли показались у выхода из Воложки, гитлеровцы открыли огонь. С катеров ответили пушки. Завязалась ожесточенная перестрелка. Ориентироваться в пути через смотровую щель да еще ночью было очень трудно. Во время стрельбы бронь накалялась, дымилась краска. Езушина душил кашель. Но он ни на минуту не отрывался от щели, напряженно вглядывался в ночную темь.

— Вижу водокачку! — вдруг крикнул Езушин командиру. — Идем точно по заданному курсу!

Не сразу можно было в ночной мгле увидеть контуры водокачки. А ведь именно к ней, к назначенному месту, вел отряд боевых кораблей капитан Езушин. В этом вскоре убедились все командиры катеров.

Так начались эти полные опасности ночные рейсы бронекатеров к «острову Людникова», как называли в ту пору участок обороны, занимаемый дивизией.

Третьим рейсом бронекатера доставили бойцам Людникова гранаты. В ту ночь противник вел интенсивный огонь по району разгрузки. Но работа ни на минуту не прекращалась. Участвовал в разгрузке и Езушин. Николай Иванович нес по палубе катера очередной ящик с гранатами, когда рядом, у носа судна, разорвалась мина.

«Только бы в гранаты не угодило», — молниеносно пронеслось в голове, и он упал на ящик, прикрыв его грудью. В тот же миг Езушин почувствовал острую боль в спине, под левой лопаткой. Напрягая все силы, он донес ящик до места и тут же потерял сознание…

Очнулся Николай Иванович в машинном отделении, где ему сделали перевязку. К этому времени выгрузка была закончена. Надо было возвращаться на базу. И снова Езушин поднялся в рубку головного катера, чтобы проложить путь кораблям.