Читать «Снег на экваторе» онлайн - страница 342

Штурм вершины шел ночью, что добавляло окружавшему пейзажу таинственности и величия. Особенно после того, как закончились последние приметы жизни. Добравшись до небольшой заиндевевшей площадки, я смог перевести дух и оглядеться. Впереди, едва заметная в лунном свете, проступала тропинка, протоптанная альпинистами в крутом каменистом склоне, на который предстояло подняться нашей группе. Где-то внизу, сзади, лежала долина.

Зеленая и приветливая под солнечными лучами, погрузившись в черноту ночи, она стала незримой и пугающей. Обернувшись, я увидел лежавший на противоположном склоне обширный ледник. Прорывая его, к небу вздымался острый пик, словно нимбом обрамленный яркими звездами – совсем как на эмблеме киностудии «Парамаунт пикчерс».

С самого начала восхождения не покидало чувство, будто передо мной проходят кадры научно-фантастического фильма. На глазах тропический лес сменялся покрытыми мхом хвойными деревьями, травяные джунгли ростом с добрый кустарник уступали место крохотным лишайникам, надоевшая влажная духота исчезала под напором сухого морозного воздуха, долгожданного и бодрящего, словно прилетевшего в далекую Африку с родной Русской равнины.

Полностью предаться иллюзии мешали всякие мелочи: заросли, корни, валуны, лужи, ручьи. Их надо было то и дело обходить, перешагивать, перепрыгивать, преодолевать, чтобы продвигаться все выше и выше к заветной вершине.

На самый верх смелости замахнуться не хватило. Чтобы покорить пик Батиан высотой 5199 метров, требуются специальное снаряжение и подготовка. Его двойник Нелион, до которого умелый метатель, стоя на Батиане, может добросить камень (если останутся силы), ниже всего на 11 метров и столь же малодоступен для скалолаза-новичка. Пришлось довольствоваться третьей по высоте вершиной – пиком Ленана. Он тоже не маленький – до пятикилометровой отметки не дотянул ничтожные 15 метров. Чтобы забраться на Ленану, достаточно крепких ботинок с рифленой подошвой и палки с металлическим наконечником. И вообще, заверили меня в турагентстве в Найроби, бояться нечего. Ежедневно туда поднимаются десятки туристов разных возрастов, в том числе пенсионеры. Некоторым покорителям перевалило за 70.

К несчастью, перед отъездом в руки попал путеводитель, авторы которого наряду с описанием природных красот не поленились привести и некоторую статистику. Оказалось, что на горе Кения регистрируется свыше половины всех известных в мире случаев отека легких. Стремясь побыстрее добраться до вершины, туристы не обращают внимание на необходимость акклиматизации и совершают восхождение за двое или даже за одни сутки. Не каждый организм выдерживает столь быструю смену обстановки. Нашей группе на подъем и возвращение отводилось три дня. Оставалось надеяться, что четыре месяца, проведенных к тому времени в Найроби, расположенном на полуторакилометровой высоте, достаточно подготовили легкие к стремительным подъемам и спускам.

Не бывает недостатка и в заблудившихся, бодро продолжал справочник. Особенно опасен плотный утренний туман, в котором могут сбиться с пути даже опытные проводники. Впрочем, радостно подчеркивали составители, «учитывая количество посещающих гору людей, число смертельных случаев поразительно невелико: менее 30 человек за последние полстолетия». На этом оптимистичном пассаже я захлопнул путеводитель и занялся сборами.