Читать «Снег на экваторе» онлайн - страница 187

Просвещенный правитель пришелся подданным по душе. Одно печалило: кабака никак не мог присмотреть себе спутницу жизни. Король прожил холостяком до 43 лет – вещь неслыханная за пять с лишним веков существования монархии. Подданные совсем было приуныли, как вдруг им официально объявили, что невеста, наконец, нашлась. Счастливой избранницей стала 35-летняя Сильвия Нагинда Лусвата. Как и суженый, она жила вдали от Африки. Родившись в Англии, последние два десятка лет Сильвия проработала в США в отделах по связям с общественностью солидных компаний и организаций, в том числе Всемирного банка.

Казалось бы, весть о бракосочетании кабаки с миловидной образованной невестой должна была обрадовать всех. Но нашлись те, кто счел девушку чересчур великовозрастной для Его Величества. Были и такие, кто доказывал, что будущая королева происходит из захудалого рода. Ее предки будто бы дальше дворников во дворце не продвинулись. Им напомнили, что клан Съедобная Крыса, откуда происходила Сильвия, не впервые поставлял невест монаршему двору. На представительнице этого клана был женат дедушка Мутеби II.

Королевская свадьба в Уганде вызвала непримиримые споры между сторонниками соблюдения старинных обычаев и теми, кто считает, что монархия должна шагать в ногу со временем. Последних оказалось больше, иначе бы не миновать беды. В прошлом короли имели множество жен, что не мешало им открыто предаваться утехам с любовницами. Кроме того, перед свадьбой они должны были познать юную девственницу. Последнее условие чисто символически решили соблюсти и на сей раз. Но стоило газетам напечатать портрет 13-летней девочки, избранной на роль символа непорочности, как разразился скандал. Общественные организации и правозащитники обрушились на королевский двор с критикой. И никакие разъяснения о том, что никто не собирается следовать традиции во всей ее, так сказать, полноте, не помогли.

Не дожидаясь новых обвинений, двор поспешил отменить еще один обычай. В прошлом в ночь после королевской свадьбы никто, кроме новобрачных, не имел права на близость. Предания гласили, что тех мужчин, кто не мог устоять перед искушением, постигала незавидная участь. На следующий день на нарушителей будто бы нападала заколдованная овца и вмиг превращала их в импотентов. В наши дни молодежь парнокопытной террористкой, понятное дело, не запугаешь. Опасаясь насмешек, двор пояснил, что верноподданным не обязательно следовать данной традиции, и они могут заниматься сексом тогда, когда им заблагорассудится.

Смесью древности и современности была и сама церемония. Вместо бугандийских плетеных ковриков гостям предложили стулья. Все-таки сидеть на них и привычнее, и удобнее. Напутствия и приветствия молодоженам красовались на плакатах из хлопка, шелка и кожи, а не на рогожах из лыка, как в старину. Слух собравшихся услаждал не традиционный хор без инструментального сопровождения, а современные группы с ударными установками, электрогитарами, синтезаторами и микрофонами. Пожалуй, лишь кухня не претерпела изменений. Столы ломились от привычных в Буганде праздничных блюд – жареного мяса и бананового пива. Тут уж с традицией спорить никто не стал.