Читать «Ричард Длинные Руки. Церковь и демоны» онлайн - страница 156

Он покачал головой.

– Придется поделиться картой залежей?

– А что делать? – сказал я без энтузиазма. – Конечно, кто-то восхочет воспользоваться в своих целях, но не ставить же охранять везде своих людей?.. Столько народу у нас не найдется во всей армии. Императоры заинтересованы перекрыть дорогу начинающим магам, иначе что они за императоры? Это здоровый принцип собаки на сене. Сам не гам и другому не дам. Очень вдохновляющий и жизнеутверждающий принцип сосуществования!

Он подумал, сказал осторожно:

– Но если какой-то император или просто король вздумает тайком войти в сговор с магом?.. Чтобы тот в благодарность помог усилить и расширить власть?

– Дураки всегда найдутся, – согласился я. – Они же станут первыми жертвами. Их не жалко, а вот то, что такой маг, резко усилившись, без труда подавит, как Айвен Грозный пчел, соседних королей и даже императоров… нам совсем ни к чему.

– Тревожно, – подтвердил он. – Опасно. С другой стороны… может быть, так лучше?

Я посмотрел на него с подозрением.

– Это как?

– Он подчинит себе все королевства, – пояснил он, – и все империи. Кроме вашей, естественно. Но, как только подойдет ближе, вы его р-р-р-аз!.. И все. А его наследство прибираете к руках, как вы любите. Даже обожаете, недаром же вы Ричард Загребущий!.. Все довольны, все поют, а у вас в руках все восемь империй. А вы в глазах благородного народа не Загребущий, а Освобождающий!.. Благодетель, можно сказать.

Я поморщился.

– Несерьезный вы человек, а еще принц.

– Я не наследный, – возразил он, – мне можно.

– Наоборот, – пояснил я. – Наследными могут быть и дураки в шляпах, а в принцы возводят только самых-самых! Особенных. Вас будут рассматривать и допытываться, за что его на такую высоту?.. Правда, шляпа у вас необыкновенная…

Он потрогал край шляпы.

– Вижу, вы в восторге.

Голос его прозвучал сухо и в ожидании неприятных шуточек, но я продолжил очень серьезным голосом:

– Принц, продумайте, как собрать императоров. Если не получится всех, то большинство.

– Что-что? – перепросил он, не веря услышанному. – Я буду собирать императоров? Со всего континента?

– А что, – сказал я, – спина болит? Вы принц, действуете по указанию самого Ричарда Грозного, Повелителя Багровой Звезды Зла и армии демонов. Думаю, шпионы уже донесли, что наша армия наполовину из демонов, а ее главнокомандующий еще и Верховный Маг!

Он зябко повел плечами.

– Да уж, сам как вспомню…

– Осталось собрать всего семерых, – сказал я утешающе. – Мое величество уже здесь.

– А как с теми, кто не явится?

– Посоветуйтесь с сэром Норбертом, – ответил я. – Это ляжет на его плечи. Кто не явится, тому навяжем свою демократическую волю без всякого расшаркивания. Прогресс неумолим, идем к глобализации! На своих условиях. А мы солдаты прогресса. Тоже… неумолимые.

Он ответил так быстро, словно уже продумывал такой вариант:

– Ваше величество, вы и есть большинство! А если к вам присоединится еще кто-то, будет подавляющее и достаточно законное большинство!

– Да? – спросил я с сомнением. – Впрочем, мы готовы и на этот жесткий вариант голосования. Трудно возражать насчет права тому, у кого в руке меч! Но все же постарайтесь собрать хотя бы большинство. Большинство всегда право! Но если во главе меньшинства я, то право меньшинство, конечно.