Читать «Тайны монстров и загадочных существ» онлайн - страница 55

Структура органов пищеварения предполагает в рационе преимущественно растительную пишу. Железы в полостях ртов, возможно, выделяют слюну, инициирующую процесс переваривания пищи. При отсутствии зубов первая камера желудка, должно быть, служит для предварительного размягчения и дробления пищи, вторая — для дальнейшего ее переваривания с участием ферментов, третья — для перемешивания, продолжения ферментации и переваривания.

Смерть существа наступили вследствие пулевых ранений и потери крови.

Патологоанатом: А. Манора

Представитель командования: майор Р. Смит [23].

Как рождаются драконы

Крылатые огнедыщпщке драконы являются характерными героями предании и персонажами искусства многих народов. А возможно ли, что эти сказочные существа некогда действительно, обитали (и даже обитают) на Земле?

…Молодой пастух внимательно осматривался вокруг. В этой части страны водилось немало хищных зверей, для которых овца стала бы лакомой поживой. А каждая из них стоила немалых денег, так что приходилось все время быть настороже.

Вдруг в воздухе послышался странный свист. Пастух взглянул на небо и увидел ужасное чудовище, похожее на змея с крыльями. Его голова сверкала, словно золотая, а по бокам ее украшали острые рога. Чудовище опускалось с неба прямо на ошеломленного юношу. А когда оно было уже почти над головой, пастух с громким криком бросился бежать без оглядки…

Этот эпизод взят не из средневековой легенды и не из фантастического литературного произведения. Такой случай произошел в 1942 году в Намибии, стране, расположенной в Юго-Западной Африке. Пастух, 16-летний Майкл Эстерхьюз, сын белого фермера, был лишь одним из нескольких человек, видевших в этих местах загадочного крылатого змея.

Легенды о летающих, изрыгающих пламя драконах известны во всем мире. Они фигурируют в мифологии большинства культур с древней историей. Мексиканское верховное божество Кетцалькоатль — Пернатый Змей, китайский Бог дождя, чудовища из средневековых преданий, гигантские драконы Эфиопии, питающиеся… слонами (!), а также множество других ужасных тварей, вооруженных острыми зубами и огромными когтями, находят себе место в самых потаенных уголках коллективной памяти человечества.

С наступлением эры просвещения и технического прогресса драконы не исчезли в прошлом. Встречаются они людям в разных частях земного шара и теперь. По мнению криптозоологов, все современные случаи появления драконов можно объяснить двояко: либо это представители тех видов животных, которые до сих пор не известны науке, либо это сверхъестественные явления, природа которых лежит за пределами возможностей нашего познания.

Большинство приверженцев рационального подхода считает источником легенд о драконах первые находки окаменевших костей динозавров. О том, что эти ящеры существовали в далеком прошлом, люди в те времена не знали. Доводов в пользу такой гипотезы имеется немало. Например, известно, что на протяжении, по меньшей мере, 2000 лет в традиционной медицине Китая используются кости динозавров, которых там называли «страшными драконами». И было за что. Благодаря находкам палеонтологов, ученые восстановили облик многих из этих гигантских пресмыкающихся. Так, растительноядные бронтозавры достигали в длину 25 метров при 10-метровой шее с небольшой головой. А свирепые хищники-тираннозавры были поменьше, самые крупные имели длину «всего» 15 метров и вес до двух тонн. Зато широченная пасть была у них заполнена мощными, острыми зубами.