Читать «Смерть всегда рядом» онлайн - страница 23

— Есть! — Анна отшвырнула договор. — Это не честно! Вы посмотрите на него — совсем мальчик! Он даже не представляет, на что идет!

— Однако, — ректор, покряхтывая от натуги, наклонился за бумагой, — подпись свою он поставил. И церемония в Храме только что утвердила его в роли хранителя.

— Это убийство, — Анна сникла. Упала на стул и спрятала лицо в ладонях. — Я никогда не соглашусь...

— Я тоже не согласен! Я готов принять назначенное послушание, но не с ней!

— Хранитель не может выбирать! — палец ректора задрожал, указывая в потолок.

— Но прежние-то хранители выбирали! Я слышал, что предыдущий от неё отказался... Почему меня лишают права выбора?

— Отказался? — голос Анны хрипел. — Отказался? О Господи...

— Не поминай... — начал было ректор, но девушка вскочила так стремительно, что стул опрокинулся, глухо ударившись о ковер.

— Вы что, СОВСЕМ ему ничего не рассказали? Тогда слушай, мальчик!

— Я всего на пять лет...

— ЗАТКНИСЬ И СЛУШАЙ! Ни один, ни один из моих хранителей не отказался от своих обязанностей добровольно. Знаю, я не самый удобный подопечный, но они терпели. Их было семеро. Семеро за пять лет, Крис! Трое погибли, когда пытались вытащить меня из сновидений. Один — прикрывая от убийцы. А еще трое живы до сих пор. Но разве можно назвать жизнью существование в комнате, обитой матрасами? Они даже ходят под себя и кричат. Знаешь, они не перестают кричать ни на минуту. День и ночь, да так, что я постоянно слышу эхо. Сумасшествие, оно куда страшнее смерти. Ну, так что? Ты все еще жаждешь стать хранителем?

— Да! — Крис вздохнул, как перед прыжком в воду. — Жажду. И стану. Потому что иначе тоже сойду с ума.

— Ну, как знаешь. Падре, я еще раз прошу... Пожалейте его!

— Отныне он — твоя забота, Анна. Если бы ты не сновидела так глубоко и яростно... может, ради этого юноши...

— Вы обещали мне, падре... — голос едва слышался, слова скорее угадывались по движению губ, — вы обещали!

— И мы сдержим свои обещания! Если вы сдержите свои.

— Мы можем идти? — Анна сбросила оцепенение.

— Пока нет. Тебя хотят видеть главы Ордена. А у нас с тобой, Крис, будет разговор.

Анна послушно вышла из комнаты. В одной из подземных комнат её ждал кардинал. Он сменил литургическое облачение на костюм, и только колоратка выдавала в нем священника.

— В соседнем приходе выявлен случай одержимости. Девушка семнадцати лет. Все проверки подтвердили наши опасения: демон не из простых.

— Едем сейчас?

— О, нет! — вино с журчанием наполнило бокал. Кардинал добавлял воду, пока оно не стало прозрачно-розовым. — Пей! Ты еще слаба, твой хранитель — новичок. Мы не будем рисковать одной из лучших сновидиц!

— Тогда зачем вы меня позвали? — Анна пригубила. От вина в воде остался едва заметный привкус.

— Просто ты — единственная, кто поблизости. Окрестные приходы — твоя забота. Но несколько дней, или даже неделя...