Читать «Да будет свет!» онлайн - страница 3

— Хроника говорит, что это небесное тело, огромный огненный шар, от которого зависит жизнь, он дает свет и тепло.

«Солнце, небо, свет» — я не первый раз слышал все эти бредни, но, глядя в бездонные глаза старика, мне хотелось ему верить, что так и есть на самом деле и, если мне повезет, я увижу мифические «солнце, надземье». Что оно из себя представляет?

— Если ты дойдешь…

«Вот именно!» — усмехнулся я про себя. Каждые десять лет комендант и жрец-оператор посылают избранного наверх и никто не возвратился…

— Ты меня слушаешь?

— Да.

— Главное, что надземье не имеет стен, там нет потолка и тебя не окружают холодные темные камни…

Я не выдержал и расхохотался — отличная шутка… Нет камня, нет стен… Надземье — может, оно и больше самой большой пещеры и в ней светлее, чем в этой комнате, но стены ведь в нем должны быть и каменный свод — небо, на котором должно висеть яркое солнце-гриб… Так устроен мир. Мир Темного…

— Ты не веришь Хронике?

— Нет.

— Я предупредил тебя. Огромное, открытое пространство надземья будет для тебя самым главным испытанием. Ты должен сохранить свой разум и вернуться в Дом, чтобы поведать об увиденном. Помни, что надземье для нас считается пока чужим миром.

— Тогда зачем идти в чужой мир, если можно жить здесь?

— Этот мир был нашим, и мы должны… Я считаю, что грехи наши достаточно искуплены, и мы должны вернуть себе свой старый мир.

— Разве нам не хватает пещер, разве с охоты мы возвращаемся без добычи?

Старик надолго замолчал.

— Прошло уже двести семьдесят лет, — донесся тихий шепот.

Мне это ни о чем не говорило, здесь я по праву считался лучшим охотником-добытчиком.

— Согласно Хронике, здесь, в пещерах жило тысяча семьсот человек…

Надо ли верить Хронике, в ней записаны только очень смешные и интересные сказки, придуманные выжившими из ума жрецами-операторами. Людям нравятся их сказки…

— …Теперь в пещерах живут пятьдесят семь человек…

— Так много?

— Мы постепенно вырождаемся. Пройдет еще пару десятков лет — и на поверхность некому будет выйти.

Надо ли? Я не понимал, что он хочет мне объяснить.

— Я боюсь, что ты не выдержишь испытания, когда окажешься там, наверху.

Я распрямил плечи — этот полувысохший старик сомневается в моей силе и ловкости? Скорее всего, меня опасается комендант, может быть, поэтому я и оказался в числе избранных?

— Я не сомневаюсь в твоей храбрости, силе и выносливости, — прочитал старик мои мысли. — Тебе они понадобятся в большей степени, когда ты выберешься, если повезет, в верхний мир.

— Я уверен в себе.

— Комендант отказался, — забормотал жрец, — я хотел заставить его возглавить людей, повести их в общем походе к поверхности, так было бы больше шансов. Он боится и не верит, как и ты.

— Я не боюсь.

Старик улыбнулся:

— Та смерть — Радий и Плутоний, что охраняют выход из подземелья, они тоже не могут жить вечно.

Он внимательно посмотрел на меня.

— А если верха не окажется?

Старик рассмеялся:

— Юноша, здесь я не верю тебе. Такого не может быть. Надземье существует, я верю Хронике. Пусть тебе сопутствует удача, пусть тебе окажут покровительство Светлый и Темный, пусть ты избежишь всех паучьих ловушек и всяких смертельных опасностей, пусть ты убедишься в существовании верхнего мира, из которого мы пришли сюда и пусть ты вернешься с благой вестью. Я благословляю тебя.