Читать «Избранное. Том первый» онлайн - страница 229

Так же думал и Юрталан. Когда такие деньги уплачены, человека хоть в луже оставь, все равно должен поправиться.

Теперь Стойко выздоровеет, это ясно. Неизвестно только, как долго он там пролежит и сколько денег уйдет на его лечение. Вот что беспокоило Юрталана…

Но прошло много дней, а от Алекси вестей не было. Не давал о себе знать и Стойко. «Молчат — значит, к лучшему!» — успокаивал себя Юрталан. Близились выборы, и он увлекался ими все больше и больше. Бюллетени уже отпечатаны — чистенькие, новенькие, и на них только его имя. Совсем не похоже на старые бюллетени — целые поминальники. И буквы другие — крупные, красивые и более замысловатые. Он разносил эти маленькие белые листочки избирателям своего района, любезно и торжественно с ними здоровался, мельком замечал что-нибудь о погоде, о работе и уходил. Вечером, когда корчмы и кофейни наполнялись народом, Юрталан обходил их, отыскивал своих избирателей и вручал им по одному, по два бюллетеня. В том же районе выдвинул для вида свою кандидатуру один из приятелей Юрталана, но тот даже не отпечатал бюллетеней.

— Ты мне уже дал, дядя Тошо, — говорил какой-нибудь молодой парень.

— Может быть, может быть, — важно отвечал Юрталан. — Народу много, всех не упомнишь.

А некоторые, хоть и получали бюллетени второй раз, помалкивали. Они вертели в руках тонкую гладкую бумагу, всматривались в большие буквы и читали по слогам.

— Опустим, опустим, — обещали все. — Свой человек, как можно!

Юрталан знал цену этим обещаниям еще с прошлых выборов, но теперь он не беспокоился, избрание его было обеспечено.

В день выборов он роздал оставшиеся бюллетени, оставил одну пачку на избирательном участке и пошел домой. Измученный беготней последних дней, Юрталан прилег в кухне и, против обыкновения, вздремнул. Проснувшись, выкурил лежа несколько сигарет, потом встал и снова вышел. Ему не терпелось узнать, закончилось ли голосование. На кривой Трындевой улице, которая вела прямо к избирательному участку, он встретил рассыльного Бузу.

— Тебе телеграмма, — похвалился тот еще издали.

— Откуда? — с испугом спросил Юрталан.

— На, смотри сам.

Юрталан расписался и дрожащими руками разорвал сложенный и заклеенный листок. Сначала он ничего не понял, но, вглядевшись внимательнее, прочел неразборчиво написанные слова:

«Брату плохо Приезжай немедленно Алекси».

Юрталан как громом пораженный смотрел на листок бумаги, стараясь собраться с мыслями, чтобы решить, что нужно делать. Он прочитал сообщение еще раз, медленно, слово за словом, будто искал в нем какой-то скрытый смысл, тут же повернул обратно, заглянул ненадолго домой и вскоре опять вышел.

— Еду в город по делу! — крикнул он жене, которая шла из сарая с охапкой хвороста.

«Поезжай», — сказала она про себя, давно привыкнув к неожиданным решениям мужа. Даже удивилась слегка, потому что обычно муж не сообщал ей ни о том, где пропадает, ни о том, чем занимается.