Читать «Избранное. Том первый» онлайн - страница 224

Она растерянно посмотрела на него.

— Какие знаки, Тошо?

— Какие? Взять, к примеру, болезнь Стойко!..

— И что же ты думаешь делать?

— Думаю принести дар святому Георгию. Купить ему вола, что ли?

— Что ж, купи. И сразу в дар и определи, — поддержала она мужа.

— Да, тянуть тут нечего. Завтра же куплю…

Юрталан успокоился — ему казалось, что он открыл наконец источник бед, которые обрушились на него в последнее время. Ночью он спал лучше, утром заглянул к Стойко, ласково похлопал его по плечу и вышел. «Молодого вола, — обдумывал он, — хороший будет дар, чтоб помнили меня и знали».

22

Юрталана вызвали в общину. Севда сказала, что приходил рассыльный и велел явиться поскорее: приехал околийский начальник…

— Кто? — осипшим голосом спросил Юрталан. — Околийский начальник? Начальник? Ты не путаешь?..

— Так он сказал: околийский начальник.

Старик сжал губы и едва заметно покачал головой. Юрталаниха посмотрела на мужа, но не заметила его испуга.

— Иди, иди! — настойчиво повторяла она. — Может, какое дело.

Юрталан глянул на жену исподлобья и, обернувшись к снохе, спросил:

— Сейчас же велел идти?

— Сейчас.

Он выпрямился, едва держась на ногах, но никто не обратил внимания на то, как он напуган.

— Может, сперва пообедаем? — спросила жена.

— Вы ешьте, я, может, задержусь, — бросил Юрталан и вышел.

Он шел быстро, шел против своей воли, нервы его были натянуты, в голове мелькали самые мрачные догадки. Если бы его вызывал староста, или сборщик налогов, или кто угодно другой, он пошел бы, не моргнув глазом. Но раз приехал сам околийский и прислал за ним нарочного, — тут дело нечисто… Если бы, скажем, он не пошел, что бы тогда было? Нет, мол, его, отправился в город, не смогли известить… Нет, Юрталан не мог вытерпеть такой страшной неизвестности. Он пойдет, а там будь что будет. Часом раньше, часом позже — все равно. «Скорей бы все кончилось», — думал он.

В общине царило оживление. Писаря были в приподнятом настроении, суетился сборщик налогов с фиолетовой ручкой за ухом, стражники, рассыльные, полевые и лесные сторожа, напыжившиеся и важные, были одеты по всей форме. Проходя, Юрталан поздоровался со всеми, но того, как он бледен и испуган, и здесь никто не заметил. «Может, они уже все знают?» — с ужасом спрашивал он себя. Не издеваются ли они над ним, не смотрят ли ему вслед со злорадством и презрением?..

С бьющимся сердцем Юрталан стал подниматься по внутренней лестнице. Входя в знакомый тесный коридор, который вел в кабинет старосты, он повернулся и совершенно случайно увидел через боковое оконце двух жандармов. Они разговаривали, держа за поводья трех коней. Юрталан вздрогнул, дыхание у него перехватило, лоб покрылся мелкими капельками пота. У дверей старосты чинно стоял рассыльный.

— Здесь он? — тихо и покорно спросил Юрталан.

— Здесь они, — указал рассыльный, постучал, открыл дверь, и Юрталан застыл в высоком дверном проеме.

Староста вскочил.

— Дядя Тодор, заходи, заходи!

Юрталан вошел, снял шапку и осмотрелся. Он был напуган, сбит с толку, подавлен. Даже то, что староста встретил его так любезно, его не порадовало. Он и сам так встречал людей, если знал, что́ их ожидает. Тут же в кабинете сидел околийский начальник. Юрталан посмотрел на него с отчаянной решимостью человека, которому нечего терять, словно желая сказать ему: «Вот я пришел. Делайте со мной что хотите…» Староста моргнул рассыльному, выглянул в коридор, закрыл дверь и обнял Юрталана за плечи.