Читать «Избранное. Том первый» онлайн - страница 174

Во время уборки кукурузы туда заглянул и Юрталан. Он пересек рощу, будто желая проверить, срезана ли кукуруза у мельницы, и, подойдя к страшной яме, заглянул в нее. Действительно, никаких следов могилы не было заметно. «Только когда начнутся дожди, — подумал он, — нужно будет понемногу подбрасывать землю…»

8

Подошла очередь молотить и Юрталану. К нему на двор хлынули родственники, соседи и разные другие люди, которых он при случае ссужал деньгами и договаривался, что они, помимо всего прочего, помогут при молотьбе. Целым отрядом на гумно примчались ребятишки, принялись носиться среди копен, карабкаться на скирды. Молотилка, как вихрь, опустошила гумно — смела тяжелые снопы пшеницы, быстро расправилась с перезрелой рожью, проглотила длинноусый ячмень. Юрталан оживился, на лице его вновь появилось бодрое выражение, опять радостно и довольно заблестели глаза. Работа захватила, увлекла его. Он бегал с места на место, расставлял людей, наблюдал за обмолотом, командовал, ругал работников, когда они этого стоили, и хвалил, когда дело шло хорошо. То и дело бегал смотреть, какая идет солома — достаточно ли она мягкая и мелкая, взвешивал на ладони зерно и, замечая битые зерна, грозно махал рукой машинисту. Он записывал на коробке с сигаретами, сколько мер ссыпали в амбар, прикидывал, много ли сумеет выделить зерна на продажу, почем продаст и сколько выручит денег. Среди шума и гама, под рев молотилки и треск мотора он вдруг останавливался как вкопанный. Он уже видел перед собой груженые возы и длинные закрома с узкими окошечками, через которые сыплется зерно мера за мерой.

«Тысяча, две, три…»

Этому научили Юрталана отец и дед — меряя зерно, начинать счет с тысячи, чтобы и богатство шло тоже тысячами.

Так, занятый молотьбой, увлеченный непрестанной лихорадочной работой, распоряжениями и подсчетами, он оторвался от недавнего прошлого и как будто забыл о том ужасном дне, о своих тревогах и страшной опасности, которая еще висела над его головой. Что говорили люди об исчезновении мальчика Астарова, как его объясняли в кого обвиняли, об этом он ничего не знал и не хотел знать в эти лихорадочные часы постоянной беготни и хлопот.

Вечером, когда работники сели за общую трапезу и он, как хозяин, занял место во главе стола, слово за слово начался разговор и о мальчике Астарова. Чего только не наплели тут люди, как только не объясняли этот случай!

— Утонул где-нибудь в реке! — заявила одна из женщин.

— Глупости! — уверенно возразила другая. — Он удрал в Пловдив, нанялся там в подмастерья. Отец же поехал за ним.

Юрталан насторожился. Молва, которую он пустил в тот вечер в корчме Куцого, обошла уже все село. И Гочо поехал в Пловдив. Он походит, потолкается там, порасспрашивает и, когда истратит все деньги, одолженные ему Юрталаном, снова вернется в отчаянии, но все же сохранит в душе маленькую надежду. А для Юрталана это выигрыш времени. Никто не догадается, никто не узнает, где мальчик и что с ним стало. Юрталан вспомнил тот миг, когда он нагнулся над упавшим мальчиком и понял, что убил его. Им овладело тогда отчаяние, казалось, что жизнь его кончена. Он думал: разнесется страшная весть, его поймают, будут допрашивать. А он чистосердечно расскажет, как это произошло, произошло помимо его воли. В своем отчаянии Юрталан надеялся, что его поймут и пощадят. Но затем он рассудил здраво. Убийство! Этого не простят, этого так не оставят. Его посадят в тюрьму, ограбят, разорят штрафами, всякими поборами. Все село поднимется против него. И тогда, решив скрыть убитого, он горячо помолился, просил святую богородицу помочь ему и обещал ей в дар барана. Она услышала его мольбу, и вот все пока благополучно, но не все еще кончилось. Одна какая-нибудь неудача — и тайна может раскрыться. «Нет, откладывать нельзя, — сказал себе Юрталан. — Надо дать обещанное!» Близилось успенье. Тысячи мужчин и женщин, стариков и детей уже начали стекаться в Бачковский монастырь, чтобы там отпраздновать этот день. По пыльным дорогам тянулись повозки и телеги из дальних сел, расположенных по берегам Стремы, Тунджи и Марицы. На лошадях, мулах и ослах двигались люди по узким и крутым тропинкам бесконечных родопских отрогов. Одни шли помолиться богоматери, чтобы она исцелила их от недугов или спасла от несчастья. Другие несли дары, обещанные в момент тяжких испытаний. А третьи сопровождали сыновей и дочек, которым хотелось людей посмотреть и себя показать.