Читать «Избранное. Том первый» онлайн - страница 171

«Может, уснул где-нибудь?» — подумал озабоченный отец.

И он стал обходить соседние поля, заглядывая под каждое дерево, всматриваясь в каждый куст, вздрагивая перед каждой кучей земли. Обошел и верхний край рощи, время от времени звал сына и долго прислушивался, охваченный тяжелыми мыслями и мрачными предчувствиями, вернулся к корове, отвязал ее и медленно погнал к селу.

Некоторые из соседей успокаивали его, уверяя, что мальчик просто убежал куда-нибудь и, когда как следует проголодается, вернется домой.

— Только бы вернулся! Увидите, что я с ним сделаю! — грозился Гочо.

— Да не говори ты так! — упрекала его жена, растрепанная и бледная, измученная бессонницей и горем.

— А ты сама его не бранила? — спросила ее соседка.

— Нет, сестричка, нет, не бранила! — оправдывалась она. — Позавчера он принес полторбы груш, чужих груш, у нас таких нет; ну, я отругала его маленько, другой раз, говорю, не смей приносить мне таких подарков, и высыпала груши поросенку, вот и все.

— Что-то здесь нечисто, узнать бы только, в чем дело, — сердился Гочо.

— Может, в колодец свалился! — высказала догадку мать, и ноги у нее подкосились.

— Ты придумаешь! — выбранил ее Гочо. — В колодец! Чепуху мелешь.

В уме у него промелькнули все колодцы на окрестных полях, и холодный пот выступил на лбу.

До середины следующего дня он обходил эти колодцы, спускался по камням до самой воды, всматривался, проверял палкой дно и, ничего не обнаружив, вылезал, чуточку обнадеженный.

Но мальчик не вернулся и к следующей ночи, никто не принес о нем никакой вести. На третий день Гочо поднял своих братьев, позвал шурина, и вместе, рассеявшись по полю, они начали обыскивать все подряд: мельницы, сторожки, шалаши, овчарни — нигде мальчика не нашли, никто ничего о нем не знал. Отправились по соседним селам.

— Не встречали мальчика десяти лет, русого, в рубашонке, босого, в полинялых штанишках, с пестрой торбой? — спрашивали они прохожих.

Люди удивленно смотрели на них, пожимая плечами, и шли дальше.

Наконец обратились в общину. Поисками мальчика занялись полевые и лесные сторожа. Обошли всю окрестность, исходили вдоль и поперек рощу, раздвигая каждый куст, еще раз проверили все колодцы, облазили все омуты в реке и вернулись ни с чем, растерянно разводя руками: не превратился же этот мальчик в оборотня, не провалился же он сквозь землю!

Сообщили в околийское управление. Зазвонили телефоны, заработал телеграф, описали приметы пропавшего, распорядились, где бы его ни нашли, немедленно доставить родителям.

— Буду ждать, может, еще сам вернется! — уныло сказал Гочо, измученный поисками, горем и слезами жены. У нее теплилась еще одна надежда: ребенка, наверное, увели или бродячие цыгане, или пастухи, но он уже не маленький, убежит от них, придет. Об этом толковали ему и в поле, и в кофейне, и в корчмах, где только и разговору было, что о пропавшем…