Читать «Два Генриха» онлайн - страница 272

– Сеньор, я никогда не питал к тебе злобы и не вижу причин обнажать против тебя мой меч. Мне все равно, кем был твой дед, но ты сын Роберта Дьявола, и я готов служить тебе, невзирая на то, что тебя считают бастардом. Власть должна быть законной, и я объявляю себя твоим вассалом.

С этими словами Ральф вложил свои ладони в руки Вильгельма, сказав коротко:

– Клянусь оберегать и защищать тебя.

Герцог с бесстрастным лицом ответил ему на это:

– Принимаю тебя как вассала с соблюдением верности Богу и мне. Однако готов освободить тебя от битвы. Там, за твоей спиной, твои бывшие друзья. Было бы подло обнажить меч против того, с кем еще недавно сидел за одним костром.

– О том же и я хотел просить тебя, герцог.

– Будь же свободен, Тессон.

Ральф взмахнул рукой и помчался влево. Увидев его знак, за ним устремились воины, которых он привел с собой – целая сотня.

– Будь проклят этот хитрый лис! – вскричал виконт де Сент-Совер. – Он предал наше дело, хотя сам же его и начал. Если мы победим, клянусь святым Михаилом, я отрублю ему голову!

– Но для этого надо сохранить на плечах свою, – ответил Гримоальд дю Плесси.

– В бой, рыцари! Бессин! Котантен! – вскрикнул Ранульф из Байо и взмахнул мечом.

С противоположного конца долины донеслось:

– Нормандия! Монжуа! Сен-Дени!

Оба войска бросились друг на друга, и началась битва.

Сколько она продолжалась – никто не скажет, много ли полегло воинов с обеих сторон – считано ли кем? Только не одна сотня красных ручейков побежала по долине, устремляясь в низину, к Орну. И долго не иссякали те ручьи, питаясь из разрубленных и иссеченных тел, и много дней подряд слетались вороны на это место, нещадно терзая чьи-то руки, ноги, копаясь клювами во вспоротых животах, вырывая у трупов глаза, обдирая с костей мясо.

Вильгельм дрался отчаянно, но без криков, без эмоций. Его оруженосец, отражая удары щитом, держал подле него знамя Нормандии, – алое полотнище с золотыми львами, – а герцог, весь забрызганный кровью, рубил мечом направо и налево. Он бился насмерть, иного не приемля: проиграет он – и падет Нормандия, земля его предков. Поэтому он должен победить. Понимая это, его защищали со всех сторон верные соратники.

Не отставал от него и Генрих, хотя графы и советовали ему не соваться в бойню, а лишь наблюдать: его ли дело махать мечом, будто некому! Ведь король! Но уговорить не смогли: Генрих дал шпоры, вырвался вперед, крича что-то, уже рубя врага. Графы Сен-Поль, Клермон, Мондидье и Эд тотчас помчались за ним, охраняя.

Ноэль и Агнес бились вместе, рука об руку, пока их не разъединила битва, разбросав в стороны. Арни остался с сестрой, так прокричал ему ее брат, тщетно пытавшийся вернуться на место. Теперь верный оруженосец охранял свою госпожу слева, зная, что левой рукой драться сложнее, нежели правой, которая держала щит.

Роберт Бургундский сражался в центре. Именно здесь было жарче всего. Видя это, Вильгельм отправил часть своих людей ему в помощь. Разбитый, неся огромные потери, противник попятился, разделяясь надвое. Левая часть, немногочисленная, подалась в сторону Генриха, правая – к Вильгельму. Он увидел это, но не стал звать на подмогу, гордость не позволила. Быстро оглядев своих людей, он решил, что сил вполне хватит и, схватившись с Ранульфом из Байо, не заметил, как оказался в кольце. Агнес издали увидела это и помчалась к нему. Вовремя, ибо герцог стал уязвим с тыла. С отрядом воинов Агнес бросилась в гущу схватки и оттеснила в обе стороны врагов, норовивших напасть сзади. Часть ее воинов при этом стала стремительно теснить баронов с левой руки Вильгельма. Не выдержав, те попятились, и герцог бросился преследовать их.