Читать «Волшебное зеркало Тимеи» онлайн - страница 106

— А что за конкурс? — спросила я по-французски.

Парень, похожий на Элемера, взял меня под руку и повел к дверям ресторанчика, увещевая:

— Конкурс совсем простой…

Может быть, по типу кто больше съест блинов или выпьет пива? Пожалуй, я могла бы и победить…

Сзади послышался сдавленный девичий смех.

— Зачем ты пригласил эту старуху? — услышала я.

— Пусть повеселит народ, а то все заскучали… — шепнул первый паренек, идущий позади.

Горечь захлестнула мое сердце. Может быть, отказаться? Сейчас все посетители, жующие мясо, будут смеяться надо мной. Над моим нелепым видом, над голубым вечерним платьем, которое покажется им рваньем, бритой головой, потому что в спешке я забыла надеть парик; над старым морщинистым лицом, потертым пакетом, который я сжимала в руке… Отказаться? Сегодня я откажусь, но завтра ничего не изменится. Я вернулась в жестокий мир, и мне нужно учиться жить в нем. Научиться самой смеяться над собой, если будет нужно.

Двери ресторана распахнулись передо мной, и я вошла, высоко подняв голову.

В ресторанчике было очень уютно. Приглушенный свет, просторный зал со столиками, отгороженными друг от друга ширмочками так искусно, что никто из посетителей не видел сидящих за другими столами, но все они видели происходящее на сцене, где допевала какую-то песню девушка в цветных шароварах. До меня долетела последняя фраза, исполненная слабеньким, занижающим интонацию голоском. На сцене?.. Может, в этом и заключается конкурс?..

Я почувствовала, что обретаю уверенность.

Парень выпустил мою руку и взбежал на подмостки.

— Уважаемые мадам и месье! В нашем конкурсе появился еще один участник, а точнее, участница! — он сделал приглашающий жест рукой.

Я, собрав все свое мужество, двинулась к сцене, сопровождаемая тихим удивленным ропотом из зала.

Ведущий лицемерно улыбнулся, помогая мне подняться на сцену. Девушка в шароварах спрятала усмешку.

— Как вас зовут, мадам? — учтиво спросил он в микрофон.

Этот невинный вопрос застал меня врасплох. Как меня зовут… Как звали когда-то или как зовут сейчас?..

— М…

Парень выжидательно смотрел на меня.

— Марина, — ответила я, немного запнувшись.

— Откуда вы родом? — продолжил он анкетирование.

— Пусть это останется тайной, — ответила я, придав тону загадочность.

Ведущий громко провозгласил:

— Мадам Марина не хочет открывать нам тайну своего рождения!

Все захлопали. Я увидела, как полный лысоватый господин в глубине зала потер ладони друг о друга, а потом ухватил огромный бутерброд и засунул его в рот чуть ли не целиком. При этом он не отрывал от меня недоуменного взгляда.

Скоро и мне дадут такой же. Если речь идет о певческом состязании, то в этом можно почти не сомневаться.

Я немного успокоилась и посмотрела на зрителей.

— Сегодня в нашем ресторане «Медовый улей» проходит конкурс на лучшее исполнение французской песни, — наконец, произнес ведущий. — Какую песню вы будете исполнять? — и он, как Маленький Мук, развернулся на каблуках в мою сторону.

У меня в репертуаре было несколько французских песен, но я выбрала беспроигрышный вариант.