Читать «Романтическое испытание» онлайн - страница 27

— И снова ты оказалась права, — восхитился Уил. — Нина так хорошо реагирует на смену обстановки!

— Я, кстати, тоже, — заявила Джорджия. — Жду не дождусь знакомства с Султаном и Калипсо.

Уил усадил дочку в прогулочную коляску, и они все вместе отправились вниз по тропе к конюшням.

Две лошади паслись в загоне под тенью эвкалиптовых деревьев. Едва завидев Уила, они подошли к нему, очевидно привычно ожидая угощения, и, разумеется, получили из рук Уила и Джорджии сочную морковь, которую начали с удовольствием жевать.

Нина находила этот процесс захватывающим и с интересом рассматривала лошадей, стоящих за деревянным ограждением. Те, казалось, понимали, что Нина — всего лишь младенец, и вели себя спокойно, когда Уил поднес девочку поближе, чтобы она могла погладить их головы своими ручками. И даже когда Нина издала радостный визг, лошади не испугались.

— Ну, как тебе Султан и Калипсо? — спросил Уил Джорджию.

— Они красивые, воспитанные, добродушные и хорошо выезженные. Мне кажется, Нине они пришлись по душе. Ты должен поощрять в ней любовь к животным.

Снова посадив Нину в коляску, Уил показал Джорджии четыре отдельно стоящие конюшни, сарай для кормов, амуничник и мойку для лошадей. Нине и Джорджии очень понравился большой рыжий кот, живущий в конюшне.

— Интересно, видела ли Нина кошек прежде? — поинтересовалась Джорджия. — Мы ведь не знаем, какой была ее жизнь в Катумбе.

— Кажется, Нина не боится ни лошадей, ни этого кота. Предыдущие владельцы бросили его здесь, так что он достался мне вместе с домом. Это не самое дружелюбное животное, хотя я предпринял немало попыток подружиться с ним, — сообщил Уил.

Но едва Джорджия позвала: «Кис‑кис‑кис!» — кот подбежал к ней и начал с мурлыканьем тереться о ее ноги. Джорджия взяла его на руки, обняла, а затем показала Нине, и кот покорно позволил девочке себя погладить.

Чем Джорджия сумела покорить это недоверчивое существо? Воистину, она исключительный человек во всех отношениях! Неужели все эти годы Уил считал их дружбу само собой разумеющейся и полагал, что пока может отложить попытки перевести их отношения на другой уровень? Все пошло наперекосяк, когда Джорджия встретила Тоби, а чуть позже Уил влюбился в Энджи.

— Какой великолепный большой мальчик! — сказала Джорджия, опуская кота. — Мышам в сарае наверняка плохо приходится.

— Этот кот питается не только мышами. Моя экономка кормит его каждый день.

Джорджия повернулась к Уилу.

— У тебя здесь живет экономка? А я‑то гадала, кто помогает тебе поддерживать порядок в таком большом доме.

— Она здесь не живет, а приходит по будням. Есть еще садовник и заодно конюх — студент, который живет в домике, расположенном позади конюшен.

— Это потрясающее поместье! Нина просто счастливица, что может расти здесь. И тебе повезло, Уил, что ты воспитывался на ферме, где у тебя мог быть собственный конь.

— Да, мне очень повезло, — согласился он.

Если бы только Джорджия знала, какой была его жизнь, пока Уила усыновила семья Хадсон, насколько его психика была искалечена! Именно поэтому его приемный отец поощрял общение мальчика с лошадьми как форму терапии. Но Уил все еще не мог рассказать Джорджии правду о себе. Он однажды разоткровенничался с Энджи, потому что та сказала ему, что пережила что‑то подобное, но позднее она использовала это против него.