Читать «Журавли над школой» онлайн - страница 159

Петя не стал дожидаться, пока полицай выяснит, где он запропал. Огородами побежал к лесу.

Но пропажу быстро обнаружили. Началась погоня. Полицаи шли за ним по пятам, и ему ничего не оставалось, как повернуть к реке. Теперь он выиграл у врага несколько минут. Но река! Как переплыть Тетерев? Вот если б была лодка! И тут он вспомнил, что ребята как-то перевозили оружие с хутора на лодке. Надо поискать. А вдруг она сохранилась. Тогда — спасение. Здесь, на Тетереве, могли рыбачить его друзья-мальчишки. Петру даже показалось, что какая-то фигура мелькнула в камышах. Неужели он ошибся? Он метался по берегу реки, а лодки нигде не было. Еле живой, добежал он до низкорослого кустарника и, обессиленный, упал на землю. Все. Сейчас схватят. А у него даже оружия нет. Защищаться нечем. Вот кто-то подошел, шурша песком, коснулся его плеча:

— Друже…

Что это? Петр приподнял голову, открыл глаза. Рядом стоял парень в короткой кацавейке. Лица его Петр второпях не разглядел.

— Друже, тут лодка, в зарослях. Бежим. Скорее.

Петр вскочил как ужаленный. Бегом к лодке. Сталкивая ее в воду, они встретились лицом к лицу.

— Микола? Ты?

— Я! Прыгай!

Петр сам сел на весла. Ладоней не жалел. Зато и не заметил, как пересек широкий Тетерев. Прощаясь, обнял Колю Даниленко:

— Спасибо, друг, выручил. Теперь обожди на этом берегу дотемна. А то сцапают.

— Знаю. Не впервой, — степенно ответил Коля.

На том они и расстались. Петр надеялся, что и на этот раз Коле не изменит хитрость и сообразительность.

НА СБОРНЫЙ ПУНКТ НЕ ЯВИЛСЯ

Не единожды в тот вечер вспоминал Петр добрым словом Колю Даниленко. Не подоспей он с лодкой, не быть бы Петру в живых. А если бы и случилось чудо и он каким-то путем ускользнул от нагонявших его карателей, то, проплутав в лесу, отряда он мог бы и не застать на месте. А теперь прибыл он в самое время. Лагерь снимался со стоянки. По едва уловимым признакам Петр догадался, что марш предстоит немалый. Командиры сновали с картами, уточняли маршруты. Бойцы получали по добавочной порции боеприпасов. Петр, слоняясь от одной группы к другой, неожиданно столкнулся со своим дружком Володей из Леоновки. Познакомились они как-то в туристском походе и с тех пор, встречаясь иногда, относились друг к другу, как хорошие приятели.

— Постой! — удивился Петр. — А ты как тут?

— За тобой подался, — в тон ему ответил Володя.

— А мать одну оставил?

— У нас соседи хорошие. Приглядят.

— Куда идем, не знаешь? — попытался разведать Петр.

— Военная тайна, — усмехнулся Володя. — Кто ж тебе скажет? Да это и не так важно. Главное, не будем давать фашистам житья. Такой ад создадим этим гадам на нашей земле, аж запрыгают, как караси на горячей сковородке.

И все же Петр кое-что разузнал. Подсел он к старому партизану, вызвался помочь снаряжать пулеметные ленты. Разговорились. Поведал Петр, что был в родном селе, как попал к фашистам в лапы и как школьный товарищ выручил его из беды. Умолчал только о том, что командир сильно поругал его за этот случай и обещал даже наказать. И сказал сердито: «Пора кончать с этой партизанщиной». Странно, подумал тогда Петр, в партизанах запрещается партизанщина. Но пулеметчику об этом не сказал, так как чувствовал свою вину и понимал правоту командирскую.