Читать «Герцог с татуировкой дракона» онлайн - страница 130

– Интересно, кто из нас на самом деле ревнивее, – раздумчиво протянула Вероника. – Мужчины или женщины?

Размышляя о том, что натолкнуло Веронику на этот вопрос, Лорелея проследила за ее взглядом и увидела Монкриффа, Барнаби и еще нескольких человек, стоящих на палубе и хмуро уставившихся на людей Черного сердца из Бен-Мора.

Выразительность сцены нарушали шумные котята.

Лорелея весело рассмеялась, привлекши взор пары темных глаз, согревший ее кожу воспоминаниями о прошлой ночи.

– Я опасаюсь, что женщины не уступят мужчинам, а мужчины – женщинам.

– Думаю, они стоят друг друга.

С левого борта под серым каменным исполином Саутборн-Гроув примостился портовый городок Истон-он-Си. Три острова, Мерси, Оси и Терси, как часовые присели на приливных плавучих причалах. Мерси и Оси были плоскими островами с множеством скучных песчаных пляжей. Ей показалось, что, если прищуриться, Терси напоминал спину наполовину погруженного в воду свернувшегося вокруг своих сокровищ спящего дракона. Волны разбивались о скалы, посылая тем, кто осмелится подойти, белые брызги предостережения.

Интересно, что они обнаружат там завтра? Древнеримский клад? Прошлое подвергавшегося пыткам мужчины? Или нечто бесконечно опаснее?

Грач наконец понял, почему люди умоляли его сохранить им жизнь.

Даже самые хладнокровные злодеи, закрывавшие глаза на страдания слабых, отчаянно молили о пощаде, прежде чем он покончил с ними.

Он не понимал, почему, долгие годы. Они должны были знать: если их не нашел ни Бог, ни дьявол, найдет он. И когда найдет, к тому моменту, когда он с ними покончит, они будут умолять об аде.

Но они, тем не менее, пытались выторговать себе жизнь. Кричали. Убеждали. Молили.

Он считал их жалкими.

До сего дня.

Ему больше не нужно ломать над этим голову. Он понял: все боятся смерти, когда им есть что терять. Их сердца привязаны к жизни, к чему-то, имеющему для них ценность, и мысль о потере этого становится нестерпимой.

Он забирал у этих людей все – власть, деньги, землю, титулы, отмщение, – но на самом деле ничего для себя не желал. В этом состояла его подлинная трагедия. Он начинал как вор, стал рабом, затем захватчиком, лордом и, наконец, королем пиратов. Все это время его мучило непонимание. Часть его всегда считала, что если лезвие, штык или пуля найдут его грудь, ущерба ему не будет.

Потому что у него нет сердца. Лишь тело, ограждающее бездонную черную пустоту, которую не могла заполнить никакая бесконечность приобретений.

Господи, помоги ему, он так заблуждался! Сейчас он это знал. Сердце у него было. Все это время оно жило в другом месте…

Он оставил его здесь. В Саутборн-Гроув.

Понемногу Лорелея возвращала его ему, осколок за осколком.

Хотел ли его вернуть он? Не особенно. Но он хотел Лорелею настолько, чтобы страдать от ее вопросов к нему.

Грач страстно желал ее двадцать лет. Теперь, когда он познал ее, взял ее, занялся с ней любовью… его словарный запас не настолько расширился, чтобы он нашел слово, способное выразить, что с ним сделает расставание с ней.