Читать «Стальная метель» онлайн - страница 167

— Сами ждём, — сказал Акболат.

— А Фриян в лагере? — снова вопрос-утверждение.

— Не знаю, — сказал Акболат. — Скорее всего. Будешь вино?

— Да. Только просто вино, без мёда.

Ягмара принесла кувшин и чашу, налила.

— Спасибо, волшебница…

Он отпил половину.

— Скажу вам первым. Весть плохая. Наверное, очень плохая. Прилетел голубь из Цареграда. Царь Додон умер. Скорее всего, убит. Отравлен…

Он допил вино. Опрокинул чашу, давая каплям стечь на пол.

— Я послал и за госпожой ар-хаим, и за воинским начальником. Думал, они уже здесь. Но получается, что хромой бегает быстрее…

Акболат хотел что-то сказать, но прислушался, наклонив голову, потом поднял палец:

— О!

Послышались дробные шаги, дверь распахнулась, и вошли Вальда, а сразу за ней — Фриян и пентекостер Манул. Исаак потянулся за посохом, чтобы встать навстречу, но Фриян махнул на него рукой: «Сиди».

— Что случилось, Исаак? — спросила Вальда.

Он всё-таки встал и стоя повторил всё сказанное перед этим слово в слово.

Наступила тишина.

— Мне нужно вести армию в Цареград, — сказал Фриян, помолчав. — Наверняка будут беспорядки.

— Кто заступает трон? — спросил Акболат.

— Внуку Додона шесть лет, — сказал Фриян. — Значит, при нём будет дядька-правитель.

— И кто это?

— Я, — сказал Фриян. — Так написано в завещании.

— Ты же понимаешь… — Акболат начал, но не договорил.

— Я всё понимаю. Но ехать надо. Сорок дней у меня есть… ну, не сорок… голубь дня три летел, да когда его ещё послали…

— Сразу послали. Это от Атула. Его позвали, когда царю стало плохо. Всех врачей собрали…

— Успеем. Сколько можно, посажу на дракулы… дашь ведь, Вальда?

Вальда кивнула. Дракул у города было десять, все они уцелели в паводок.

— Остальные пойдут верхами и на повозках. Пять-десять дней, и мы там.

— Город голый останется, — сказала Вальда.

— Один таксис здесь будет. Манул главный. Да и ополчение твоё себя очень хорошо показало.

Манул хотел что-то сказать, но промолчал.

— Кочевники далеко не уйдут, — добавил Акболат. — Солак обещал.

— Хорошо, — Вальда кивнула — и всё равно закрыла глаза и коротко выдохнула, стиснув зубы. Ещё одна забота…

— Вообще-то у меня есть одна мысль, — сказала Ягмара. — Отец, нам завтра придётся поработать.

За день они управились. Под растянутым платком оказались сам Тикр, земли до Инелея, деревни и небольшие города на север и на полдень — примерно на два дневных перехода. Пока хватит…

Вечером Ягмара и Акболат сидели, уставшие, на своём ковре посреди острова Нив и смотрели на то место, где вчера ещё был город. Ничто не напоминало о нём — дикий берег, серый растрескавшийся утёс… из которого чудесным образом выплывали лохни, полные воинов, и, ритмично посверкивая вёслами, устремлялись к другому берегу. Возвращались пустыми. Медленно тащились плоты, на которых перевозили коней…

Только со специальным знаком судно могло войти в колдовское укрытие и выйти. Все прочие просто разбились бы о камни. То же самое было и на дорогах. Ягмара усмехнулась про себя, вспомнив, как Царская дорога вдруг, совсем недалеко от перевоза, уткнулась в дремучий лес, которого там и не было никогда, и потерялась в нём, разбегаясь тропинками… Придётся делать заставу. Вальда уже всё знает.