Читать «Говорящий с травами. Книга вторая. Звери» онлайн - страница 63

– Да ты не журись, не надо. Мы тут станом, две седьмицы уж.

– Кто это – мы?

Мужик хмыкнул и сказал, поворачиваясь спиной:

– А пойдем со мной, узнаешь.

И спокойно скрылся за кустами. Матвей в растерянности уставился ему вслед. А вдруг ловушка? Хотя не похож он на бандита, скорее на кузнеца их деревенского похож, Коваля. Не внешне, нет. Скорее своей спокойной уверенностью и могучей статью. А, чему быть…

И Матвей шагнул в кусты, не убирая винтовку из рук. Серко проскользнул мимо его ноги и устремился вперед. Если что – предупредит. Но ничего не произошло. Шагов через двадцать Матвей вышел на большую поляну, и сразу увидел давешнего здоровяка. Про себя он решил звать его Кузнец. Тот сидел у костра, помешивая большой деревянной ложкой какое-то варево в большом котле. В дальнем конце поляны был сооружен длинный навес. Рядом с ним шалаш наподобие того, что они с отцом соорудили на пасеке. Между шалашом и кострищем – длинный стол из грубых жердин да двумя скамьями по сторонам. Вот и все обустройство стана. Под навесом на пышной подстилке из лапника лежали два мужика. Они вяло переговаривались между собой. Увидев Матвея, уселись и уставились на него настороженно. Серко быстро обежал всю поляну по кругу, не приближаясь к людям, и вернулся к Матвею.

Кузнец, завидев его, снова улыбнулся в усы и сказал добродушно:

– Пришел? Ну проходи, раз так. Садись да рассказывай.

Матвей решительно шагнул к костру, уселся напротив Кузнеца, положив винтовку под рукой, скинул мешок к ногам:

– Что рассказывать? Давайте вы сначала.

Здоровяк хмыкнул недовольно:

– Так вроде ты к костру пришел, а с хозяев ответа просишь. Не по-людски как-то. Ну да ладно, вижу, что не просто так ты любопытничаешь.

Он поворошил сушняк в костре, снова помешал варево, огладил бороду:

– Беглые мы, ушли из деревни после того, как ее находники пожгли. Слыхал про такое?

Матвей дернулся, как от удара, лицо его одеревенело, и он с трудом вытолкнул из себя:

– Слыхал.

Помолчали. Матвей перевел дух и продолжил расспросы:

– А сколько вас?

– Да все здесь. Я – Иван, кузнецом был. А там – он указал под навес – Петро да Афонасий. Братья они, пасеку держали.

Матвей про себя подивился тому, как точно он определил Ивана, и сказал:

– А я Матвей. Нашу деревню тоже… пожгли.

Помимо воли из глаз его полились злые слезы. Кузнец посмотрел на него внимательно, потом молча налил из стоящего у костра котелка чаю и протянул Матвею:

– На-ка вот, выпей.

Матвей принял берестяную кружку и сделал пару небольших глотков. Справившись с собой, задал новый вопрос:

– А находники эти… с ними бабы были?

Иван кивнул каким-то своим мыслям и ответил:

– То я не знаю. Не было у нас времени баб выглядывать. Но обоз с ними шел, точно. А отчего спрашиваешь?

Матвей собрался с духом и выпалил на одном дыхании:

– Они мою деревню пожгли, всех убили, маму мою и девчат с собой увели. Я за ними иду.

Кузнец сокрушенно покачал головой, вздохнул тяжко:

– Вон оно что… Да, парень, страшное время настало…

К костру тем временем подошли давешние мужики. То, что они братья, было понятно сразу: они были как-то неуловимо похожи. Кто из них кто, Матвей пока не понял. Тот, что постарше, с небольшой плешкой в седых засаленных волосах, спросил сиплым голосом: