Читать «Говорящий с травами. Книга вторая. Звери» онлайн - страница 124

В тайге уже висели густые сумерки, но темнота Матвею никогда помехой не была. Он быстро нашел звонкую сухую сосенку, стоявшую без хвои, в три удара срубил ее, порадовавшись отменному удобству и остроте топора. Подхватив лесину, он потянул ее к стойбищу, где быстро разделал на дрова и сложил в уже лежащую здесь кучу. Отец накрепко вбил ему в голову правило: «К чужому костру всегда со своими дровами ходят». Пошел к Афонасию.

– Афонасий, где ночевать нам?

Тот, не отвлекаясь от перекладывания тюков в своей телеге, ответил:

– Бабы твои под навес пусть идут спать, возле большого кострища, там все обустроено. Ну а мужики кто где. Я в телеге сплю, благо сено мягкое.

Матвей кивнул согласно и пошел к большому кострищу, где нал огнем уже висел большой котел и хозяйничали мама с Любавой и пара обозников.

Над кострищем, у которого сидели скованные бандиты, тоже висел большой закопченный котел, и двое бандитов кашеварили. Готовить себе они должны были сами. Афонасий выделил им мешок пшена, вот и пусть варят. Один из них, плюгавый мужичонка с куцей бородой, обратился к сидевшему рядом Григорию:

– Пусть хоть луковицу дадут, невозможно же жрать гольную пшенку!

Остальные бандиты одобрительно загудели, поддерживая. Григорий поднялся, подошел, нависнув над плюгавым, и буквально прорычал ему в лицо:

– Не нравится – будешь сапоги свои жрать.

Плюгавый вжал голову в плечи и вернулся к котлу…

Мама с Любавой сварили сытную похлебку с кусочками вяленого мяса и травами. Афонасий первым запустил ложку в котел, зачерпнул похлебки, подул и с громким швырканьем втянул ее в рот. Пожевал, подняв глаза к небу, одобрительно крякнул и сказал:

– Добрая еда.

Все оживленно загомонили, протягивая руки с котелками, куда Любава большим половником не жалея наливала похлебку. Обозники с аппетитом ели и нахваливали стряпух, а те довольно улыбались. После ужина к их костру пришел Афонасий. Присел к огню, подбросил пару веток, отчего в небо поднялся сноп быстро прогоревших искр, посмотрел на Матвея, на Любаву, на вязавшую Аксинью.

– Завтра будем место опасное проходить, Теснину. Там с давних пор лихие люди любят обозы грабить. Не было такого уж лет десять, но… мы всегда настороже. Да и сердце недоброе чует. Все знают, а вам вот решил сказать, готовиться надо. Пойдешь со мной, щиты дам. Когда к Теснине подойдем, накроетесь – это он сказал испуганно глядевшим на него Любаве и Аксинье. – Ну а ты будь готов гнать что есть мочи. Проскочим Теснину – уцелеем, в чистом поле нас не взять. Будь готов стрелять, если услышишь выстрелы. Но лучше бы нам без этого обойтись.