Читать «Говорящий с травами. Книга вторая. Звери» онлайн - страница 123

Обозники были народом бывалым. Телеги тянулись по дороге, поднимая клубы пыли, выстроившись длинной вереницей, но никакой суеты и путаницы не было. Каждый знал свое место, никто не спешил и не отставал. По бокам от обоза бежали обозные псы: поджарые, крепкие. Серко они приняли не сразу, пришлось показать зубы. Теперь он привычно бежал рядом с телегой Матвея, и никто из обозных не пытался оспорить это его право. Вообще обозные псы отличаются от всех других. У них очень развита работа в своре. Как бы ни увеличивался или уменьшался обоз, они самостоятельно распределяли между собой места и всегда охраняли его со всех сторон. Матвей отметил это сразу и очень удивился их сообразительности.

Через некоторое время, отплевываясь от висящей в воздухе тонкой пыли, Матвей добрым словом вспоминал Афонасия, передавшего полотнище. Сейчас хотя бы припас да вещи не будут забиты пылью. Ствол винтовки Матвей предусмотрительно закрыл промасленной тряпицей, и можно было не переживать.

Обоз тянулся по дороге, вьющейся между покрытыми лесом горами. Справа бежала по камням говорливая речка, слева вдоль подножия гор тянулись покосы. Яркое солнце заливало светом все вокруг и ощутимо нагревало голову и плечи. Пчелка мерно вышагивала по дороге, покачивая головой и отмахиваясь хвостом от назойливой мошкары. Впереди кто-то затянул «Черный вооорон, что ж ты вьеееешься над моееееею головой…», песню подхватили, и вот уже весь обоз негромко тянул песню. Странно было Матвею от всего этого. Затерянный в горах обоз тянется и тянется по дороге, а над ним летит грустная песня. На него накатило вдруг такое одиночество, что он невольно обернулся, встретился глазами с мамой и подмигнул ей. Мама улыбнулась ему как-то неуверенно и продолжила вязать. Она специально в дорогу взяла у Авдотьи пряжу, и теперь вязала варежки деревенской детворе. Матвей посмотрел на Любаву, но та отстраненно смотрела куда-то вдаль, явно погруженная в какие-то свои мысли.

Матвей глазел по сторонам, запоминая дорогу, обратно ему одному возвращаться, без обоза. Подмечал приметные скалы или деревья, запоминал повороты. Бандиты ехали в двух подводах прямо перед ними, их специально поместили не в самом хвосте обоза, чтобы удобнее было следить. И сейчас они то и дело поглядывали на Любаву, тихонько переговариваясь о чем-то. Жакан все так же лежал в телеге, не глядя по сторонам, и похоже, дремал. Матвей видел взгляды бандитов и тихо злился, но сделать ничего не мог. Мама, заметив его напряжение, проследила за его взглядом и сплюнула на дорогу. Любава ни на что не обращала внимания.

Обоз шел до самого вечера. Когда солнце уже коснулось нижним краем вершины горы, обоз выкатился на обширную поляну. Видно было, что здесь часто останавливается проезжий люд. В разных местах из речных окатышей были устроены кострища, возле них поставлены большие, крытые лапником, навесы, чуть в стороне сделаны длинные коновязи. У каждого костра были навалены большие охапки сушняка.

Телега с кухонным скарбом сразу же ушла к центру стойбища, и мама с Любавой направились туда же. Часть обозников принялась распрягать и обихаживать лошадей, вторая половина, взяв топоры, отправилась за сушняком. Бандитов сгрузили с телег и сковали цепью, усадив в две шеренги спинами друг к другу. С ними остался один охраняющий. Афонасий распоряжался, приставляя всех к делу. Кто костры разжигает, кто за водой к реке идет, кто помогает Аксинье с Любавой, ворочает мешки с крупой да мясо нарезает. Есть хотелось всем, поэтому никто не чинился. Да и вообще, как Матвей успел заметить, люди Афонасия работы не чураются и не пытаются на кого-то ее переложить. Все просто делают общее дело. Вот и он быстро распряг Пчелку, отвел ее на коновязь и пошел за дровами.