Читать «Приключения Пита Мэнкса» онлайн - страница 12

Зорг резко вздохнул и сказал:

— Джал, если я…

Шаман кивнул и мотнул головой туда, где ждало их племя.

— В твоей власти освободить мир от Предателя… или от легенд о нем, — добавил Джал шепотом, потому что он был самым умным из всех соплеменников.

Он смотрел, как Зорг медленно подошел к скелету и взял сильными, дрожащими пальцами черную статуэтку.

И молния не ударила. Небо не обрушилось. Разрушитель никак не отреагировал на это богохульство. И внезапно Зорг ощутил необычный прилив сил и понял, что достиг цели, к которой гнало его, и мудрого Джала, и все племя, ждущее наверху на склоне. Он поднял вверх статуэтку и стал выкрикивать слова, что должны были сбросить с соплеменников путы страха…

А на пороге разрушенной комнаты стоял шаман Джал, глядя на вождя потускневшими от возраста глазами и вдыхая пыль веков. И в его голове зашевелились непостижимые мысли — вопрос и сомнение, и прежде всего громадное удивление и желание узнать, изучить забытое прошлое, когда Человек был гигантом, а не жалким дикарем, как сейчас.

— Мы никогда не узнаем это, — прошептал он и отвернулся, чтобы последовать за Зоргом. И все же, казалось, что–то исходило от скелета в комнате, странное чувство сродства и странное понимание. Потому что, бесчисленные столетия назад в человеческом счете времени, но всего лишь несколько секунд по времени галактики, Предатель был таким же человеком, как и Джал…

I

Скотт Холден вовсе не был внушительным с виду, когда сидел за столом, старательно решая уравнения. Лицо его было тонким, бледным и морщинистым, хотя Холдену не стукнуло еще и пятидесяти. И все же он был самым влиятельным человеком в мире 1985 года.

Наконец, он кивнул, что–то удовлетворенно проворчал и нажал кнопку. В ожидании достал из кармана запачканной рубашки потертую трубку из корня шиповника и стал набивать табаком. Когда вошел Дэвид Глинн, его окутали облака синего вонючего дыма.

Холден взглянул на Глинна холодными голубыми глазами. Умные глаза, уши не лопухи, высокий лоб, твердая линия губ — но Холден никогда бы не признался, что его восхищает циничная усмешка, в которой часто кривятся губы Глинна. Глинн готовился в преемники Холдена, как правителя мира.

Этот закон был придуман не Холденом, а навязан ему самим ходом его переустройства мира. Его власть пала на Землю, как тень Титана — тень защиты. Его эксперименты в сфере атомных технологий позволили Человеку построить Утопию. А тайны, которые он продолжал хранить, дали ему возможность прекратить войны, угрожающие разрушить цивилизацию. Если бы Холден не сохранял власть для себя одного, мир давно бы погиб в страшном пламени атомной войны. К счастью, Холден был достаточно мудр, а потому продолжал мирно управлять миром при полном согласии своих подчиненных.