Читать «Возвращение из космоса» онлайн - страница 5

В средних широтах уже на высоте в 11 км температура воздуха достигает минус 56 °C. В слое от 11 до 25 км температура остается постоянной [4]. Затем она начинает повышаться и на высоте 48 км достигает примерно 1 °C. На этом уровне она удерживается до высоты 53 км.

Почему на этом «этаже» воздух так нагрет? Потому что здесь, как отмечалось выше, в состав воздуха входит озон, при образовании которого поглощаются ультрафиолетовые лучи Солнца.

При дальнейшем подъеме температура воздуха повышается и на высоте 130 км уже стоит 70-градусная «жара». Предполагается, что температура на высоте 200 км может подняться до 600-80 °C. Такие большие температуры объясняются действием солнечной энергии, которая ионизирует воздух: ведь процесс ионизации сопровождается поглощением тепловой энергии Солнца. Некоторые ученые считают, что такое резкое повышение температуры воздуха связано с поглощением тепла от Солнца космической пылью.

Сразу же возникает вопрос: почему искусственные спутники Земли, летающие в «жарких» верхних слоях атмосферы, не плавятся и даже сохраняют температуру своих стенок, близкую к обычной?

Дело в том, что воздух там очень сильно разрежен, и поэтому тепло от него к поверхности летательного аппарата передается плохо. Ведь количество тепла, которое получает тело в нагретом воздухе, определяется не только скоростью движения молекул, но и количеством «ударов» этих быстрых молекул о поверхность аппарата. А число ударов зависит от плотности воздуха.

Плотность воздуха тоже не остается постоянной. На высоте 10 км она почти в четыре раза меньше, чем на уровне моря, где давление воздуха считается нормальным. На расстоянии 20 км от Земли давление воздуха составляет 6 %, а на высоте 100 км — всего 4 стотысячных процента нормального давления. Примерно так же изменяется и плотность воздуха.

С поднятием в верхние слон атмосферы масса воздуха, заключенного в одном кубическом метре, становится все меньше и меньше. Если на уровне моря кубометр воздуха имеет массу в 1 кг 225 г, то на высоте 30 км — всего 18 г.

Какую же глубину имеет воздушный океан?

Совсем недавно ученые полагали, что уже на высоте 1000 км исчезают следы воздуха. Искусственные спутники Земли сообщили другое-сильно разреженная газовая среда, способная тормозить полет летательного аппарата, простирается на высоту 2500–3000 км над уровнем земных морей [5]. Но еще выше простирается так называемая внешняя атмосфера: ее следы обнаруживаются до высоты многих тысяч километров!

Таким образом, воздушный океан, на дне которого кипит жизнь, самый глубокий. В отличие от водных океанов он не имеет резко очерченных границ и постепенно переходит в вакуум мирового пространства. Это свойство имеет огромное значение для постепенного гашения космической скорости при возвращении космического летательного аппарата в атмосферу Земли. Ведь если бы воздушный океан и межпланетное пространство имели такую же резкую границу, как вода и воздух, то возвращающийся космический корабль неминуемо разбился бы о поверхность воздушного океана.