Читать «Возвращение из космоса» онлайн - страница 4

На высотах 30–40 км стратосфера содержит озон, который в крупных дозах очень ядовит для человека [3]. Озон-нестойкая разновидность кислорода. Он образуется в результате поглощения воздухом ультрафиолетовых лучей солнца. Таким образом, кислород стратосферы служит как бы защитным зонтом Земли, не пропускающим значительную часть опасной ультрафиолетовой радиации.

Выше 40 км воздух настолько разрежен, что атмосфера уже не задерживает космические и ультрафиолетовые лучи. Здесь не сгорают от трения о воздух метеорные тела, прилетающие из космического пространства. Поэтому, если летательный аппарат поднимается выше 40 км, он попадает в область метеорных дождей.

Встреча в пути с крупными метеорами при полете в верхней атмосфере, конечно, маловероятна. Но, как показали наблюдения за искусственными спутниками Земли, столкновения с мелкими частицами, влетающими в атмосферу с космическими скоростями, вполне вероятны [3].

Следующий, третий, «этаж» атмосферы ученые называют ионосферой. Она простирается выше 80 км и называется та. к потому, что ультрафиолетовые лучи спектра вызывают в этом слое разрушение молекул воздуха.

_{Рис. 1. Строение воздушной оболочки Земли}

Обычно атомы и молекулы воздуха электрически нейтральны, потому что каждому электрону, имеющему отрицательный заряд, соответствует протон с положительным зарядом в ядре. Однако при определенных условиях электрон может оказаться выбитым из атома и нейтральная ранее частичка превращается в электрически заряженный ион.

Разрушаются атомы и молекулы потоком ультрафиолетовых лучей и космическим излучением.

Под действием электрических сил ионы могут перемещаться. Поэтому ионосфера хорошо проводит электрический ток. Это ее свойство умело используют радисты. Оказалось, что электропроводящие слои ионосферы меняют направление радиоволн. Длинные волны отражаются от нижних слоев ионосферы, короткие — от более высоких. И только ультракороткие пробивают ионосферу и уходят в космическое пространство (см. рис. 1). Если бы не было в атмосфере Земли многослойного ионосферного «этажа», многие радиоволны с Земли уходили бы в межпланетное пространство и передача радиосигналов на большие расстояния-с одного континента на другой — в определенных диапазонах частот была бы невозможной.

На 100-километровой высоте ионосфера поглощает все рентгеновские лучи солнечного спектра и этим защищает организмы от лучевой болезни, которой подвержены все живые существа при длительном облучении этими лучами.

Из мирового пространства на нашу планету низвергается ливень атомных осколков — ядер атомов водорода. Они долетают до поверхности воздушного океана и, сталкиваясь с атомами газов воздуха, разрушают их. Образуется вторичное излучение, несущее уже меньшую энергию. Таким образом, в верхних слоях атмосферы происходит ослабление космических лучей — имеется как бы еще один предохранительный зонт.

Воздух хорошо пропускает солнечные лучи, несущие тепло и свет на нашу планету. Поверхность земли, нагретая солнцем, отдает тепло нижнему слою воздуха. Чем ближе к земле, тем теплее воздух. С высотой температура вначале постепенно падает, в среднем на 6,5 градусов на каждый километр.