Читать «Мерседес из Кастилии, или Путешествие в Катай» онлайн - страница 278

Джеймс Фенимор Купер

Рыдания прервали ее речь. Щеки Мерседес горели, но не от стыда, а от более сильных чувств, на глазах сверкали слезы; в это мгновение она была поразительно хороша!

Луис пытался утешить ее, обнять, но она отстранила его ревнивым жестом, в котором было, впрочем, больше застенчивости, чем неприязни. Наконец Мерседес отерла слезы и, немного успокоившись, повела Луиса к Озэме, где их давно уже ожидали.

Войдя к больной, Луис невольно вздрогнул: так сильно болезнь и горе изменили ее черты. Румянец исчез с ее лица, сменившись смертельной бледностью. Глаза горели неестественным блеском. Она была так слаба , что могла только полусидеть, опираясь на подушки.

Возглас неподдельной радости вырвался у Озэмы при виде Луиса, но тут же она смутилась, как ребенок, и закрыла лицо обеими ладонями, словно устыдившись своего порыва.

Луис держался мужественно, хотя сердце его дрогнуло при воспоминании о долгих часах, проведенных вместе с

Озэмой, и о своей минутной слабости, когда он поддался обаянию ее красоты. Но сейчас он был настороже, чтобы не совершить ни одного ложного шага, а самое главное –

чтобы ничем не задеть Мерседес и не дать ей повода обвинять его в неверности.

Он почтительно взял руку юной индианки и поцеловал ее тепло и нежно, с чисто братским сочувствием. Мерседес не осмеливалась на него смотреть, но она уловила одобрительный взгляд, которым королева обменялась с доньей

Беатрисой. Этот взгляд сказал ей, что граф с честью выдержал испытание.

– Как видите, Озэма больна и слаба , – обратилась к нему королева, потому что никто не решался нарушить тягостное молчание. – Мы долго пытались просветить ее неискушенный ум, и наконец она согласилась принять крещение. Сейчас архиепископ готовится к священному обряду в моей молельне. Надеюсь, мы сможем совершить благое дело и спасти ее чистую душу.

– Ваше высочество, как всегда, печется о благе своих подданных, – ответил Луис с низким поклоном, пытаясь скрыть слезы, застилавшие ему глаза. – Боюсь, что наш климат вообще не подходит бедным гаитянам. Я слышал, многие из тех, кто занемог в Палосе и в Севилье, вряд ли уже поправятся.

– Это правда, дон Христофор? – спросила Изабелла.

– Увы, сеньора, по-видимому, да, – ответил Колумб. –

Но мы заботимся о них и об их душах. Все они уже окрещены, осталась только Озэма.

– Сеньора! – сказала Изабелле маркиза де Мойя, отходя от постели больной с удивленным и озадаченным видом. –

Боюсь, что нас постигнет разочарование. Донья Озэма только что шепнула мне, что не примет крещения, если

Мерседес и Луис не будут прежде обвенчаны в ее присутствии.

– Какое бессмысленное желание! Но что спрашивать с разума, не озаренного светом небесным? Будем надеяться, что это только каприз, о котором она забудет, когда придет архиепископ.